Politieke column: ‘Als warmte een luxe wordt’

Maandelijks geeft Dit is Helmond een platform aan verschillende politieke partijen van Helmond. Deze keer een column van de politieke partij DENK Helmond, geschreven door burgercomissielid Assim Elkhavati. Volgens Elkhavati moet de gemeente blijven investeren in betaalbare, goed geïsoleerde woningen om energiearmoede duurzaam terug te dringen.

We zien de zon steeds minder. We twijfelen ’s ochtends over wat we het beste aan kunnen trekken en we zijn steeds vaker thuis. Het is oktober en dat betekent dat de winter eraan komt. Voor veel mensen is dit een tijd waarin zij zich voorbereiden op de gezelligheid en warmte van de feestdagen die voor de deur staan.

Maar voor velen is dit helaas ook een tijd waarin de zorgen beginnen: hoe kom ik financieel de winter door? En dat probleem speelt ook gewoon hier, in Helmond. Volgens de meest recente cijfers heeft 1 op de 14 van de Helmondse huishoudens te maken met energiearmoede. Dat betekent dat achter heel wat voordeuren in onze eigen stad de vraag speelt of het financieel wel verstandig is om de verwarming aan te zetten.

En dat heeft gevolgen. Aan energiearmoede kleven namelijk niet alleen financiële risico’s, maar ook gezondheidsrisico’s. TNO heeft hier onderzoek naar gedaan. Huishoudens met een laag inkomen die in een slecht geïsoleerde woning wonen, hebben gemiddeld hogere zorgkosten. En dan hebben we het nog niet eens over de luchtwegklachten, stress en slaapproblemen die samenhangen met energiearmoede. Veel Helmonders hebben dus niet alleen last van de hoge energieprijzen, maar ook van de gevolgen voor hun gezondheid.

En dan zullen sommigen zich afvragen: wat kan hieraan worden gedaan? Er wordt gelukkig al het een en ander gedaan. Een goed voorbeeld daarvan is het Noodfonds Energie, dat in januari volgend jaar weer opengaat. Daarnaast is de nieuwe Energiewet ingevoerd, die onder andere nieuwe en strengere regels stelt aan energieleveranciers en energiecontracten. Maar is dit voldoende? Nee.

Deze initiatieven pakken hier en daar problemen aan waar mensen mee kampen, maar de onderliggende oorzaak blijft vaak bestaan. Een belangrijk deel daarvan ligt bij de woningen zelf. Het is daarom essentieel dat woningen goed worden geïsoleerd en dat bij verduurzaming en renovatie rekening wordt gehouden met de betaalbaarheid van energie. Want we kunnen mensen helpen met het betalen van hun energierekening, maar als hun woning de warmte vervolgens net zo hard weer naar buiten laat ontsnappen, blijven we de gevolgen bestrijden in plaats van het probleem structureel aan te pakken.

En daarom is het belangrijk dat we hier als gemeente naar blijven kijken. We moeten blijven sturen op woningen die niet alleen duurzaam en energiezuinig zijn, maar ook betaalbaar blijven voor de mensen die erin wonen. Ook moeten we op tijd signaleren waar woningen verbetering nodig hebben en daar vervolgens naar handelen. Want alleen daarmee kunnen we de oorzaak van dit probleem structureel aanpakken.

Assim Elkhayati
DENK Helmond

Foto: Pexels/Elkhavati