Politieke column: ‘Onze stad in beweging’

Maandelijks geeft Dit is Helmond een platform aan verschillende politieke partijen van Helmond. Deze keer een column van de politieke partij VVD Helmond, geschreven door burgercommissielid Alperen Arslan. Volgens Arslan schuilt de kracht van Helmond in inwoners die zich vrijwillig inzetten voor anderen en daarmee het verschil maken in de stad.

Rondjes draaien. Dat verwijt krijgen politici nog weleens. Op zaterdag 31 oktober deden we het als gemeenteraad letterlijk. We liepen rondjes om Kasteel Helmond, voor het belangrijke evenement In Beweging tegen Kanker. Dertien uur lang werd er gelopen, ik mocht om tien uur bij de start staan.

Het idee om met alle fracties eensgezind mee te doen kwam van mijn fractiegenoot Gijs de Ruijter. In de raadszaal zijn we het lang niet altijd eens, maar hier liepen we samen voor hetzelfde doel.Ons team haalde 5.603,61 euro op. In totaal bracht de actie maar liefst 113.748 euro op. Een bedrag waar Helmond trots op mag zijn.

Een week later was ik bij een heel andere bijeenkomst. Een middag over dementie en alzheimer, in wijkhuis De Fonkel, speciaal voor onze Turkse gemeenschap. Het initiatief kwam van Huib Bruijstens, een Helmonder van 78 jaar die jarenlang voor zijn vrouw met dementie zorgde. Na haar overlijden besloot hij zijn ervaringen in te zetten om andere mensen te helpen. Hij merkte dat mensen met een migratieachtergrond nauwelijks aanwezig waren bij bijeenkomsten over dementie. Daar wilde hij verandering in brengen.

Huib vroeg mij om mee te helpen bij de organisatie. Dat deed ik natuurlijk graag. Samen met onder meer professionals van de LEVgroep en zorgadviseurs organiseerden we een bijzondere middag, met een Turkstalige theatervoorstelling, informatie over dementie en ruimte om met elkaar in gesprek te gaan. Het theater maakte indruk. Er was verdriet, herkenning, maar ook humor. Want ook over een zwaar onderwerp kun je soms samen lachen. Voor sommige bezoekers kwam het onderwerp heel dichtbij. Zelf ben ik nog jong en heb ik gelukkig wat meer afstand tot deze ziekte. Maar juist dan is het belangrijk om te luisteren naar mensen voor wie dat anders is.

Ik mocht de muzikale omlijsting regelen. Een Turks koor uit Eindhoven, onder leiding van mijn Helmondse buurman, verzorgde een prachtig optreden. Het publiek klapte enthousiast mee en herkende liedjes van vroeger. Je zag hoeveel die muziek losmaakte.
Herinneringen aan de eigen jeugd, aan vroeger thuis. Het was misschien wel een van de mooiste momenten van de middag.

Die bijeenkomst liet ook zien waarom het belangrijk is om mensen in hun eigen taal te bereiken. Bij dementie kan het gebeuren dat iemand de Nederlandse taal steeds minder goed beheerst en terugvalt op de taal van vroeger. Dan maakt het nogal wat uit of informatie en ondersteuning ook in het Turks beschikbaar zijn.

Twee heel verschillende zaterdagen dus. De ene keer liepen we rondjes om het kasteel. De andere keer maakten we dementie bespreekbaar. Wat mij vooral bijblijft, is hoeveel Helmonders zich inzetten voor anderen. Als burgercommissielid vind ik het mooi om
daar een bijdrage aan te mogen leveren. Niet alleen door erover te praten in de raadszaal, maar ook door gewoon mee te doen. Een stad komt pas echt in beweging als haar inwoners dat samen doen.

Alperen Arslan
VVD Helmond

Foto: VVD Helmond