Politieke column: ‘Schaf de sportwethouder af’

Maandelijks geeft Dit is Helmond een platform aan verschillende politieke partijen van Helmond. Deze keer een column van de politieke partij VVD Helmond, geschreven door raadslid Gijs de Ruijter. De Ruijter betoogt dat sportbeleid pas echt succesvol is, als het niet meer alleen over sport gaat.

Niet omdat sport onbelangrijk is. Integendeel. Sport is te belangrijk om aan één portefeuille over te laten. Als we in Helmond over sport praten, gaat het vaak over verenigingen, accommodaties of subsidies. Belangrijk, maar daarmee doen we sport tekort. Sport gaat allang niet meer alleen over sport.

Sport en bewegen zijn geen doel op zichzelf. Ze zijn een middel om onze stad vitaler en sterker te maken. Zo dragen ze bij aan gezondere Helmonders, bevorderen ze de mentale gezondheid, zorgen ze voor ontmoeting, geven ze jongeren kansen en versterken ze de leefbaarheid van onze wijken. Juist daarom is investeren in sport en bewegen investeren in preventie.

Die visie sluit niet toevallig naadloos aan bij het Helmondse coalitieakkoord 2026–2030. Daarin wordt sport en bewegen niet alleen gezien als vrijetijdsbesteding, maar nadrukkelijk als middel voor positieve gezondheid, preventie, ontmoeting en gelijke kansen. Dat is precies de manier waarop we naar sport en bewegen zouden moeten kijken.

De volgende stap is om die gedachte ook echt leidend te maken bij alle keuzes die we maken. Dat vraagt om een integrale benadering, waarbij sport en bewegen niet langer als een afzonderlijk beleidsterrein worden benaderd, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van gezondheid, ruimtelijke ontwikkeling, jeugd, mobiliteit en welzijn.

Als we een nieuwe wijk ontwerpen, moeten sport en bewegen vanaf de eerste schets worden meegenomen. Veilige fietsroutes, aantrekkelijke wandelverbindingen, speelplekken, sportvoorzieningen en ruimte voor urban sports mogen geen sluitpost zijn, maar verdienen vanaf het begin een volwaardige plek. Hetzelfde geldt voor bestaande wijken. Ook daar moet de openbare ruimte uitnodigen tot bewegen, ontmoeten en spelen.

Dat vraagt ook om een andere manier van denken. Niet alleen kijken naar wat sport en bewegen kost, maar vooral naar wat sport en bewegen onze stad oplevert. Sterkere verenigingen, meer sociale samenhang, minder zorgkosten en een aantrekkelijkere leefomgeving. Juist daarom is sport geen kostenpost, maar een investering.

Dat vraagt ook om bestuurlijke moed. Wie écht gelooft in de maatschappelijke waarde van sport en bewegen, moet ook bereid zijn de financiële keuzes te maken die daarbij horen. Maar die verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de sportwethouder.

Dus nee, Martijn Rieter hoeft zich geen zorgen te maken. De sportwethouder mag gewoon blijven. Schaf het hokje af waarin we sport al jaren stoppen. Want sport is te belangrijk om alleen over sport te gaan.

Gijs de Ruijter
Raadslid Helmondse VVD

Foto: Gijs de Ruijter