RAC hoeft van rechter 1,2 miljoen euro niet terug te betalen

De terugbetaling van 1,2 miljoen euro die zes Peelgemeenten eisten van het Helmondse Regionaal Autisme Centrum (RAC), hoeft van de rechter niet plaats te vinden. De zorgaanbieder verleende volgens de gemeenten te weinig uren aan begeleiding. Daarom wilde onder meer de gemeente Helmond het geld terug dat zij te veel betaalde. Het ging hierbij om een bedrag van 1 miljoen euro. De rechtbank in Den Bosch is het met die eis niet eens. Zij wees woensdagochtend de vorderingen van de gemeenten dan ook af.

De zes Peelgemeenten schakelden het Regionaal Autisme Centrum in voor de zorg aan inwoners met beperkingen op het gebied van zelfredzaamheid of participatie. Iedere gemeente is verplicht deze ondersteuning te bieden en mag daarvoor een zorginstelling als bijvoorbeeld het RAC inschakelen.

Bandbreedte
De gemeenten Helmond, Deurne, Asten, Gemert-Bakel, Laarbeek en Someren maakten in december 2016 afspraken met het RAC over het leveren van begeleiding. Hierbij kreeg iedere cliënt een indicatie met een minimum en maximum aantal uren, een zogeheten ‘bandbreedte’. De gemeenten betalen hiervoor per maand een standaardtarief aan het centrum.

Maatwerk
Volgens de gemeenten is met het RAC overeengekomen dat zij binnen die bandbreedte maatwerk moet leveren aan cliënten. De organisatie zou daarbij niet minder uren mogen leveren dan de minimale uren aan zorg die in de opdracht van een cliënt staan. Dit gebeurde in de jaren 2018 en 2019 bij een grote groep cliënten structureel echter wél. Daarom wilden de zes gemeenten in totaal 1,2 miljoen euro terugkrijgen van het RAC. In het geval van Helmond ging het om een bedrag van 1 miljoen euro. Deurne wilde 73.000 euro terug, Asten 77.000 en Gemert-Bakel 40.000. Laarbeek en Someren eisten ieder 24.000 euro.

Geen verplichting
Maar het centrum zegt dat de overeenkomst met de gemeenten niet de verplichting bevat om minstens het minimumaantal uren aan begeleiding te leveren aan een cliënt. Bovendien stelt de organisatie dat zij niet declareert op basis van uren. De rechtbank concludeerde woensdag dat er geen harde contractuele verplichting was dat het RAC strikt iedere maand de onderkant van de bandbreedte aan uren begeleiding aan cliënten moest leveren.

Wel verplicht
Wel is het RAC verplicht om met de gemeenten te overleggen als er aanleiding is om de indicatie van een cliënt op- of af te schalen. Maar dit zou pas gebeuren als over een bepaalde periode de zorginzet buiten de bandbreedte valt. De rechter oordeelt dat de gemeenten niet toe hebben gelicht hoe lang die periode dan moet zijn: “Bij de vorderingen die door de gemeenten zijn ingesteld, is verder ook in het geheel geen rekening gehouden met deze periode.”

Vordering afgewezen
Ook woog de rechtbank in de uitspraak mee dat een zorgverlener als RAC vanwege het geautomatiseerde betalingssysteem van de declaraties niet een ander tarief kán declareren dan is geïndiceerd. Zeker zolang de indicatie niet is aangepast. Zelfs niet als feitelijk meer of minder uren zijn geleverd dan de indicatie aangeeft als minimum of maximum. “Dit alles betekent dat de vordering van de gemeenten moet worden afgewezen. En dus dat het RAC niets hoeft terug te betalen”, aldus de rechtbank Oost-Brabant.

Foto: rechtbank Den Bosch