RHCe restaureert eeuwenoude Helmondse documenten

In oktober vorig jaar zijn 33 eeuwenoude documenten uit de depots van het Regionaal Historisch Centrum Eindhoven (RHCe) overgebracht naar een gespecialiseerd restauratieatelier. Inmiddels zijn deze zogenoemde charters in uitstekende staat teruggekeerd. Op 23 april wordt hun terugkomst feestelijk gevierd aan de Raiffeisenstraat in Eindhoven.

De gerestaureerde charters maken deel uit van het stadsarchief van de gemeente Helmond en dateren uit de periode 1300–1662. Voorafgaand aan de restauratie zijn de stukken grondig onderzocht. Op basis daarvan is voor elk document een specifiek behandelplan opgesteld en uitgevoerd. Na terugkeer worden de charters bewaard in speciaal ontwikkelde archiefdozen, onder optimale klimatologische omstandigheden in de depots van het RHCe.

Schriftelijke akten
Charters zijn officiële schriftelijke akten, ook wel oorkonden genoemd, waarin rechtshandelingen, privileges, overeenkomsten en eigendomsrechten zijn vastgelegd. De documenten zijn geschreven op perkament (gelooide dierenhuid) en doorgaans voorzien van één of meerdere zegels ter bekrachtiging. Zij vormden het juridische bewijs van afspraken en rechten.

Kwetsbaar
Restauratie was noodzakelijk omdat de documenten voorheen te kwetsbaar waren om veilig te raadplegen of tentoon te stellen. Oude vouwlijnen vergrootten het risico op scheuren bij gebruik, terwijl diverse aangehechte waszegels gevoelig waren voor beschadiging.

Digitalisering
Deze restauratieactie past binnen het beleid van het RHCe, waarin materieel archiefbeheer een kerntaak is. Naast digitale toegankelijkheid en inhoudelijke (her)inventarisatie is er nadrukkelijke aandacht voor het behoud van kwetsbare en waardevolle archiefstukken. Dankzij de restauratie zijn de 33 fysieke charters niet alleen veiliggesteld, maar ook geschikt gemaakt voor digitalisering, waardoor de stukken duurzaam toegankelijk blijven voor een breed publiek.

Foto: RHCe