Rolstoeltrainingen vergroten zelfvertrouwen

De meeste mensen staan niet stil bij alle uitdagingen en obstakels waar mensen in een rolstoel dagelijks mee te maken krijgen. Drempels, roltrappen, steile hellingen en trappen zijn niet ontworpen met een rolstoel in gedachten. Wijkreporter Hans Choufoer liep een dagje mee met Uniek Sporten De Peel, Helmond Toegankelijker en het Wheelchair Skills Team om met eigen ogen te zien hoe een dagje naar de stad gaan er voor mindervalide mensen uitziet.

Uniek Sporten De Peel, Wheelchair Skills Team en Helmond Toegankelijker verzorgen gezamenlijk trainingen voor mensen in een rolstoel. Tijdens speciale trainingsdagen helpen ze de rolstoelers bij het overwinnen van hun angsten en krijgen ze tips om zo mobiel mogelijk te blijven. Een bezoekje aan de stap is voor mindervalide personen nog een behoorlijke uitdaging.

Niet alle winkels of restaurants zijn ingericht op rolstoelen. Daarnaast krijgen mensen in een rolstoel met trappen, hellingen en roltrappen te maken. Vaak is er geen lift aanwezig, waardoor mensen zich onzeker voelen en de lol om naar de stad of een evenement te gaan verdwijnt.

Zelfvertrouwen gegroeid
Bij de training was Kay (14) aanwezig. Voorheen ging deze tiener nooit buiten spelen, omdat hij bij veel spelletjes niet mee kon doen. Ook afspreken in de stad zat er tot voor kort niet voor hem in. Dankzij de trainingen is zijn zelfvertrouwen sterk gegroeid en gaat hij graag naar buiten en mee de stad in met zijn vrienden.

Datzelfde geldt voor Evi (26) die ook met onzekerheden worstelde. De trainingen hebben haar geholpen deze twijfels te overwinnen, waardoor ze weer de straat op durft.

Angst kwijt
Vanaf de verzamelplaats in de Beatrixlaan gingen de rolstoelers in twee groepen richting de Veestraatbrug waar er bij de hellinkjes werd geoefend met het onder controle houden van de wielen. Vervolgens gingen de groepen naar de Elzas Passage waar de deelnemers oefenden hoe ze met hun rolstoel een trap op en af moesten gaan.

Uiteraard werden ze gecoacht door begeleiders en kregen ze tips over hoe hun lichaamspositie in de rolstoel moest zijn. Soms meer voorover gebogen en op andere situaties juist iets achterover hellend. Na de training verdween de angst voor een trap en wisten de deelnemers hoe zij de rolstoel onder controle kunnen houden.

Hoge roltrappen
De grootste uitdaging van deze training moest nog komen: het betreden van de lange roltrappen in de Elzas Passage. Met een rolstoel de roltrap op is een hele uitdaging. Alle deelnemers slaagden echter glansrijk in het overwinnen van hun angsten. Met de hulp van hun begeleiders gingen ze allemaal de roltrap op en af. De onzekerheid verdween, terwijl een grote glimlach verscheen. Weer een hindernis overwonnen!

Voorbijgangers keken vol ontzag naar de deelnemers van de training en regelmatig was er een applaus te horen wanneer iemand weer een persoonlijke overwinning had behaald. Iemand in een rolstoel een roltrap opgaan, is niet iets wat je dagelijks ziet.

Goed voorbereid
De meer ervaren mensen in een rolstoel wisten wat hen te wachten stond. Ze waren goed voorbereid op hun tocht naar de stad. Op een gegeven moment had een deelnemer met een mankement aan zijn rolstoel. Er kwam direct een bos sleutels tevoorschijn om het euvel op te lossen.

Voor mindervalide mensen die regelmatig de deur uitgaan de normaalste zaak van de wereld, maar het merendeel van de bevolking staat hier niet bij stil. Een lekke band is iets waar zij niet mee te maken krijgen wanneer ze een winkel betreden. Aan het eind van de training werd er nog nagepraat over deze dag. Samen optrekken en trainen met lotgenoten heeft veel voordelen. Je leert andere mensen kennen die in een dezelfde soort situatie zitten.

Fotografie: Hans Choufoer