Samen doorbouwen aan sterke bibliotheken

Na twee coronajaren zet de Bibliotheek Helmond-Peel weer grote stappen. De tijd van alleen boeken uitlenen is voorbij. Want de ‘bieb’ verandert van een ‘uitleenfabriek’ naar een maatschappelijke en educatieve bibliotheek. Een ambitie die men nu met vernieuwde energie weer op gaat pakken.

Inwoners zijn gebaat bij een goed functionerende bibliotheek, met voldoende aanbod voor (digi)taalontwikkeling. Ook is de bibliotheek de plek voor kennisdeling en ontmoeting. De zorgplicht die de gemeente heeft vanaf 2025 onderstreept dit belang. Want dan is het hebben van een robuuste, goed bereikbare bibliotheek voor alle gemeenten verplicht.

Informatiepunt Digitale Overheid

In 2022 startte de bibliotheek verschillende nieuwe initiatieven op. Directeur-bestuurder Robin Verleisdonk: “We openden in Asten, Someren en Helmond een Informatiepunt Digitale Overheid, waar inwoners terecht kunnen met vragen over de digitale overheid. Dat kan gaan om het inloggen met DigiD, het verlengen van het rijbewijs of het aanvragen van een toeslag. Mensen weten ons goed te vinden, zo blijkt uit de cijfers: het afgelopen jaar stelden 800 inwoners vragen, sinds de opening in maart.”

Warme Kamers

Verleisdonk noemt ook de veranderingen die de oorlog in Oekraïne met zich meebrengt: “De oorlog zorgde niet alleen voor de komst van nieuwe inwoners naar onze regio. Daarbij kregen we allemaal te maken met prijsstijgingen, waardoor het verwarmen van onze huizen kostbaar werd. We openden onze bibliotheken voor alle inwoners die een ‘warme kamer’ zochten. De bibliotheek was een huiskamer voor stad en dorp. In totaal mochten we in 2022 ruim 210.000 bezoekers verwelkomen in onze vier locaties. We handhaven daarmee de bezoekersaantallen van voor de coronajaren en zien dat mensen ons dus weer als vanouds weten te vinden.”

Activiteiten

De grootste toename is te zien in het aantal activiteiten dat is georganiseerd. In 2022 waren dat er 1200, met in totaal zo’n 7000 deelnemers. Verleisdonk: “Vooral de vraag naar cursussen om digitale vaardigheden te trainen is groot. Hier springen wij graag op in. Het is fijn om te zien dat mensen ook hiervoor hun weg naar de bibliotheek weten te vinden.”

Onderwijs

Naast de maatschappelijke rol, is de bibliotheek ook betrokken bij het educatieve veld. Verleisdonk: “We werken hard om de samenwerking met het onderwijs in onze regio verder vorm te geven. We bereiken een kleine 14.000 leerlingen in het basisonderwijs en 3.800 leerlingen in het voortgezet onderwijs. Daarnaast werken we nauw samen met Hogeschool de Kempel, om nieuwe leerkrachten genoeg bagage mee te geven op het gebied van leesplezier. Maar ook op het vlak van cultuureducatie en digitale geletterdheid.”

Verhuizen

Verleisdonk kijkt ook uit naar nieuwe ontwikkelingen die in het verschiet liggen: “In februari hebben we in Asten onze intrek genomen in een prachtige, nieuwe locatie. In september verhuist onze bibliotheek in Deurne naar het Huis voor de samenleving. Een stap die ons als bibliotheek nog dichter bij de mensen brengt.”