Sjoerd Potters geïnstalleerd als nieuwe burgemeester

Sjoerd Potters is woensdagavond geïnstalleerd als burgemeester van Helmond. Ook onze collega’s van Omroep Brabant waren aanwezig bij de plechtigheid. Potters volgt Elly Blanksma op, die twaalf jaar lang aan het roer stond van de stad en nu met pensioen gaat. Volgens Commissaris van de Koning Ina Adema krijgt Helmond met Potters een ‘Duracell-konijntje’. Dat hebben zijn collega’s van De Bilt, waar Potters burgemeester was, in ieder geval gezegd. Een crisismanager, gepokt en gemazeld door het bestuur, volgens Adema.

Sjoerd Potters heeft met zijn gezin in ieder geval een woning gevonden in Helmond. Hij keert terug op bekende grond, want hij werkte ooit voor de gemeente Helmond. En stond als teamleider aan de wieg van grote bouwprojecten zoals Brandevoort, Suytkade en Dierdonk.

Flinke groei
Die ervaring kan hij goed gebruiken, want Helmond zal flink gaan groeien de komende jaren. Er komen twintigduizend inwoners bij en er gaan vijftienduizend woningen gebouwd worden. Het is aan de burgemeester om ervoor te zorgen dat alle Helmonders mee kunnen profiteren van de veranderingen in de stad, die de groeiende economie met zich meeneemt.

‘Wat doe je nu?’
“Ga je naar Helmond? Wat doe je nu”, zegt Potters tijdens zijn eerste toespraak voor de gemeenteraad woensdagavond. “Het is me veel gevraagd en ik leg het graag uit aan de mensen. Want Helmond is een goed bewaard geheim. De stad heeft een rijke geschiedenis, met textiel en industrie. In no time is hier een high tech automotive campus opgebouwd met een reikwijdte tot ver buiten Nederland.”

Uitdagingen
Maar Helmond kent ook veel uitdagingen. De stad is volgens de Commissaris van de Koning ‘ongepolijst en charmant.’ Van de nieuwe burgemeester wordt verwacht dat hij alle Helmonders gaat meenemen in de groei van de stad. Ook de inwoners die zich daar zorgen over maken. “Helmonders en ik passen goed bij elkaar”, zegt Potters. “We zijn nuchtere en nieuwsgierige mensen. We zeggen wat ons wel en niet bevalt en we stropen onze mouwen op. Ik wil dat iedere Helmonder meedeelt in de welvaart. Daar wil ik me persoonlijk voor inzetten.”

Boegbeeld
Volgens locoburgemeester Arno Bonte heeft de burgemeester zeven wethouders op een rijtje klaarstaan om de burgemeester bij te staan. “We hebben nu een boegbeeld nodig die ook in Den Haag een netwerk heeft voor ondersteuning. Wellicht ook financieel, voor bijvoorbeeld de woningbouw.” Volgens Sjoerd Potters heeft het burgemeesterschap van De Bilt hem ‘geduldiger’ gemaakt. “Problemen oplossen gaat niet over één nacht ijs. Je moet mensen verbinden en niet snel gaan vliegen. Dat kan alleen als ik dicht bij de mensen sta.”

Bron: Omroep Brabant
Foto: Alice van der Plas/Omroep Brabant