Terugblik op 2022 met burgemeester Blanksma

Een terugblik van Mario van Dinther, radiomaker en presentator bij DitisHelmond en burgemeester Blanksma. Zij kwamen samen in de Brem om terug te kijken op de gebeurtenissen in 2022. Burgemeester Blanksma heeft gekozen voor de locatie in Rijpelberg. Zij geeft aan dat Helmond elf mooie wijken heeft. En het college wil graag meer de wijken in. Wijkhuis de Brem heeft net een nieuwe beheerder en het draait als nooit tevoren. Een reden om juist daar het interview te geven.

In de terugblik geeft presentator Van Dinther aan dat aan het begin van 2022 we net twee jaar corona achter de rug hadden. Burgemeester Blanksma vertelt dat het heel lastig is geweest. Als burgemeester wil ze graag in verbinding staan met de inwoners en dat kon door corona niet. Zo kon er ook geen echte nieuwjaarsreceptie plaatsvinden. Wegens de coronamaatregelen stond Blanksma namelijk helemaal in haar eentje in het Speelhuis om de nieuwjaarsboodschap te brengen. In het begin van 2022 zaten we nog midden in de coronatijd. Er was gelukkig wel al zicht op dat het bijna voorbij zou zijn.

Tijdens carnaval eind februari gaat alles weer open en wordt er flink gefeest. Helaas komt na carnaval weer een nieuwe coronagolf, het was nog niet helemaal voorbij. Ondanks dat corona weer opspeelde, had iedere wijk een eigen prins en hebben ze het feest wel kunnen vieren.

Gemeenteraadsverkiezingen 2022

Na carnaval kwamen de verkiezingen. Burgemeester Blanksma, maar ook alle politieke partijen in Helmond hebben toen iedereen opgeroepen om te komen stemmen. Blanksma vertelt in het interview dat we een prachtige gemeenteraad hebben, waar ook wat te kiezen valt en dat daar gebruik van gemaakt had moeten worden. ‘We leven in een democratie. Jammer dat ze niet zijn gaan stemmen; ik zou zeggen: laat je stem horen.’  Er is een nieuwe coalitie met een aantal nieuwe partijen met een meerderheid in het college. Blanksma geeft aan dat 80% van waarmee ze bezig zijn blijft doorgaan. Helaas was de stemopkomst weer zeer laag.

Gastvrije opvang van vluchtelingen in Helmond

Burgemeester Blanksma vertelt dat 2022 het einde was van corona, waarbij we veel behoefte hadden aan rust en gezelligheid. En toen kwam de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Ondanks dat het heel ver weg leek, was het maar 2000 kilometer van ons vandaan en komt het in alles wat we ervaren terug. In Helmond worden Oekraïners opgevangen, die gevlucht zijn voor het oorlogsgeweld. We zien ook wat deze oorlog doet met de olie- en gascrisis en wat dat betekent voor ieders huishoudelijke portemonnee. ‘Het is ongekend, maar het is nog veel ongekender van wat er daar in Oekraïne gebeurt,’ volgens burgemeester Blanksma.

Helmond is erg gastvrij voor de Oekraïense vluchtelingen. Mensen vangen zelf vluchtelingen op en er zijn verschillende plekken waar de kinderen naar school kunnen. Er zijn nu in Helmond tussen de 300 en 400 vluchtelingen op verschillende plekken. Burgemeester Blanksma verwacht wel dat er in 2023 nog een stroom van vluchtelingen komt, het einde is nog niet in zicht. Helmond is een gastvrije stad. Het merendeel van de vluchtelingen uit Oekraïne is ook al aan het werk.

Ook komt de opvang van andere vluchtelingen ter sprake, dit jaar heeft gemeente Helmond ook andere vluchtelingen opgevangen.  Blanksma vertelt dat gemeente Helmond nu getraind is hiervoor en weet hoe dat ze crisisvluchtelingen moeten opvangen. Het betreft vluchtelingen uit niet veilige landen. Er zijn internationale afspraken over de het opvangen van deze vluchtelingen.  Op het Jan van Brabant college worden de leerlingen uit andere landen opgevangen voor anderstalig onderwijs. Eind oktober was er een crisisopvang van jongeren, die zonder ouders in Nederland waren gearriveerd, op de Mierloseweg voor vijf weken. Deze opvang is heel goed verlopen en deze vluchtelingen zitten nu in Someren. De landelijke crisisnoodopvang willen we graag beëindigen: ze moeten niet meer van plek naar plek worden gebracht, maar op één plek worden opgevangen totdat ze een status krijgen.

Een mooi en intensief jaar

Blanksma heeft 2022 zelf als heel intensief, maar ook mooi beleefd. Dit jaar was het haar 10-jarige jubileum als burgemeester van Helmond. Ze roemt de mooie stad met haar vele vrijwilligers. ‘Het was een eer om de Koning en Koningin te mogen ontvangen, maar er waren natuurlijk ook minder mooie dingen,’ geeft ze aan. Ze vindt het moeilijk dat er zoveel mensen zijn die nu moeilijk kunnen rondkomen. Verder geeft ze aan dat ze haar handen af en toe best vol met orde en veiligheid van de stad. Een van de plannen, het opvangen van verwarde personen, vindt ze heel belangrijk. ‘Ze zwerven nu door de stad, daardoor is het onveilig op sommige plekken in de stad. Maar voor de omwonenden die daar zorgen over hebben heb ik ook veel begrip. Voor hen mag er ook geen overlast zijn.’  Dit jaar gaat Helmond weer haar sportkampioen huldigen. Dit jaar springt er voor de sport in Helmond iemand uit. Helmonder Niels Vink  heeft Helmond op de kaart gezet. ‘De prestaties die hij dit jaar neerzet zijn fantastisch. Hij is een voorbeeld voor ons allemaal’, geeft de burgemeester trots aan.

Denk erbij na wat een knal van vuurwerk doet

Dit jaar heeft Helmond geen volledig vuurwerkverbod, er zijn wel enkele vuurwerkvrije zones waar veel dieren, oudere mensen of ziekenhuizen zijn. Daar wil de gemeente Helmond zoveel mogelijk rust hebben tijdens de nieuwjaarsnacht. Burgemeester Blanksma roept iedereen op om geen vuurwerk af te steken waar en wanneer het niet mag. Denk aan de mensen en de dieren en steek alleen vuurwerk af tussen 31 december 18.00u en 1 januari 2.00u. ‘Er zijn mensen die uit oorlogsgebieden komen en heel veel dieren die bang zijn. Denk erbij na wat een knal van vuurwerk doet!’

Na deze terugblik kijkt Blanksma met gemengde gevoelens naar 2023. We zijn nog niet uit de energiecrisis en er is nog een hele grote groep mensen die moeilijk of niet kan rondkomen. Maar er komt wel een grote economische groei, er komen een aantal bedrijven bij en bestaande bedrijven die snel groeien. Met gepaste groei kan dat veel positiefs betekenen voor Helmond.

Nooit meer ergens anders burgemeester

Verslaggever Mario van Dinther ontlokt met zijn vraag of ze nog ambities heeft om ergens anders burgemeester te worden een belofte: ‘Nee, ik heb mijn hart verpand aan Helmond. Ik ben hier geboren en getogen. Ik ga echt nergens anders aan de slag als burgemeester.’ belooft ze. Blanksma sluit af met een mooie en feestelijke kerstgroet: “Denk aan elkaar, ben lief voor elkaar en maak er met elkaar het beste van.”