Van Helmond naar Washington: cameraman Niels Spierings (26) naar de VS voor NOS

Het begon voor de Helmondse Niels Spierings (26) als een onschuldige hobby: het maken van vakantievideo’s. Inmiddels staat hij aan de vooravond van een nieuwe stap in zijn carrière. Binnenkort vertrekt de jonge cameraman voor minimaal een jaar naar de Verenigde Staten, waar hij gaat werken voor NOS en Nieuwsuur. “Ik moest er eerst even over nadenken.”

Via mediaproductiebedrijf Storicam kwam Niels in aanraking met de opdracht voor cameraman in de Verenigde Staten. Daarvoor werkte hij voor zijn eigen videoproductiebedrijf. Daar maakte hij vooral commerciële video’s voor bedrijven.

“Op een gegeven moment merkte ik dat ik meer echte verhalen wilde maken”, vertelt hij. “In de commerciële wereld moet je vaak aandikken of dingen verzinnen. In de journalistiek hoeft dat niet.” Niels doorliep vervolgens een sollicitatieproces en werd door Storicam en de NOS gekozen als nieuwe cameraman. “Dit betekent dat ik mijn eigen bedrijf los zal moeten laten, en in dienst treedt bij Storicam.”

Hij moest er even over nadenken voordat hij volmondig ja op de opdracht zei. “Je laat in principe best wel veel achter hier in Nederland. Zo woon ik al een aantal jaar samen met mijn vriendin in Helmond. Zo’n verandering brengt wel spanning en onzekerheid met zich mee. Maar ook zij staat honderd procent achter mijn keuze.”

Washington D.C.
Niels gaat wonen in Washington D.C., al ligt zijn werkgebied veel breder. “In principe is de hele VS ons nieuwsgebied. Geen enkele stad is uitgesloten, dus het zal veel reizen worden.”

De onderwerpen waar hij zich op zal gaan richten lopen sterk uiteen. “In het begin ligt de focus waarschijnlijk op het WK en de komende midterms. Tegelijkertijd is de VS onvoorspelbaar. Dat het een intensieve periode wordt met veel nieuws, is in ieder geval zeker.”

Als cameraman ziet hij zijn rol duidelijk afgebakend. “Ik heb minder de journalistieke pet op dan de redacteur en verslaggever. Zij houden zich bezig met de inhoudelijke vragen, aan mij de taak om dat goed in beeld te brengen.”

Zelf vastleggen
Reislustig is Niels zeker, maar eerder in de VS is hij nog niet geweest. “Ik ben heel nieuwsgierig naar het land. Je hoort en leest de verhalen over de contrasten met Europa. Nu ga ik het zelf zien en vastleggen.” Hij beseft dat het werk ook risico’s met zich mee kan brengen. “Je kunt risicovolle situaties niet uitsluiten. Het blijft een baan waarbij je eerder een stap richting de spanning zet, dan dat je er een achteruit doet.”

Waar hij nu in Nederland dagelijks iedere dag met een andere verslaggever op pad gaat, zal hij in de de Verenigde Staten met hetzelfde kleine team dagelijks optrekken. “Het is een unieke kans om werk en avontuur te combineren. Ik kijk ernaar uit om onderweg bijzondere verhalen vast te leggen en tegelijkertijd zelf veel van het land te zien.”

Foto: Niels Spierings