Van keukentafel tot stadion: Magische Spons bereikt mijlpaal met wedstrijd tegen Helmond Sport

Amateurvoetballiefhebbers uit Helmond en omgeving kunnen aanstaande zaterdag een bijzondere wedstrijd tegemoetzien. De Magische Spons, de podcast die wekelijks het amateurvoetbal in de regio volgt, neemt het met een speciaal samengesteld regioteam in het MySteel Stadion op tegen Helmond Sport. Voor Joost van Pol is het een mijlpaal die 2,5 jaar geleden nog ondenkbaar leek.

De selectie van De Magische Spons bestaat uit regionale spelers, voornamelijk uit de omgeving van Helmond. Daarbij is gekeken naar amateurvoetballers die een redelijk hoog niveau kunnen halen. “Niet iedereen heeft direct bij Helmond Sport gespeeld, maar ze weten allemaal hoe ze een balletje moeten trappen”, vertelt Van Pol.

Het team bestaat uit ongeveer twintig spelers en vormt volgens Van Pol een mix van verschillende verenigingen uit de regio. Onder anderen Sander Vereijken van HVV Helmond en Milan Lebens van RKSV Mierlo-Hout maken deel uit van de selectie.

Nieuwe ervaring
Voor de spelers wordt het een bijzondere ervaring. “Voor sommige spelers is het natuurlijk heel nieuw om in een stadion te spelen. Het is een kans om jezelf op een ander niveau te laten zien.” De organisatie kijkt vooral uit naar het sportieve moment. “We gaan ons meten en kijken waar we staan. Natuurlijk hopen we op succes, maar het wordt sowieso een wedstrijd die lang in het geheugen blijft.”

Van speels idee naar populair platform
Dat De Magische Spons nu tegenover Helmond Sport staat, had Van Pol bij de start niet verwacht. Het platform ontstond zo’n 2,5 jaar geleden vanuit de behoefte om meer aandacht te geven aan het amateurvoetbal. “Mijn broer en ik hadden het regelmatig over de clubs uit de regio. Op een avond zaten we met een biertje bij mijn ouders thuis en dachten we: laten we dit gesprek gewoon eens opnemen. Al luisteren er maar een paar mensen.”

Snel bleek dat er interesse was. “We hadden binnen korte tijd meer dan honderd luisteraars en clubs in de omgeving pakten het op. Toen zijn we verder gaan bouwen.” Via sociale media groeide het initiatief snel. Vooral Instagram zorgde voor een flinke uitbreiding van het bereik. Inmiddels is De Magische Spons actief met onder meer een website, TikTok en Facebook.

Verbinding in het amateurvoetbal
Het platform richt zich op amateurvoetbalclubs en spelers uit de regio, van de lagere klassen tot en met de derde divisie. Vanuit het publiek kwam steeds vaker de vraag om uit te breiden richting Noord-Limburg. “Rondom Eindhoven zijn er meerdere initiatieven, maar in Noord-Limburg en eigenlijk heel Limburg is er nog niet zoveel. Omdat clubs als Ondo of Liessel ook regelmatig richting Limburg gaan, kunnen we daar mooi de verbinding maken.”

De wedstrijd tegen Helmond Sport smaakt volgens Van Pol mogelijk naar meer. De initiatiefnemers zien kansen om vaker speciale selecties samen te stellen waarin regionale spelers een podium krijgen. “Het is mooi als spelers hierdoor in de picture kunnen komen. Dat is natuurlijk heel gaaf.” De ambities van De Magische Spons reiken echter verder. “Ooit willen we een amateurvoetbalgala organiseren met verschillende prijzen, bijvoorbeeld voor de topscorer en speler van het jaar.”

Foto: Helmond Sport