[VIDEO] COA reageert op komst AMV-locatie Smalstraat: ‘Mogelijk aankomend september al’

Met een meerderheid in de gemeenteraad die instemt met de komst van een nieuwe opvanglocatie voor minderjarige vluchtelingen in de Smalstraat, kan het COA starten met de uitwerking van de bouwplannen en de bijbehorende vergunningstrajecten.

“Wij als COA kijken hier natuurlijk heel positief naar”, zegt Stephanie Quaedvlieg, locatiemanager van de opvang aan de Torenstraat. “Het is mooi dat dit besluit is genomen, zodat we verder kunnen met onze plannen om een plek te creëren voor jongeren die hier langere tijd mogen verblijven en mee kunnen draaien in Helmond.” Nu de gemeenteraad een bindend advies heeft afgegeven, kan worden gestart met de bouwplannen en de bijbehorende vergunningsprocedures.

Torenstraat
Aan de Torenstraat in Helmond is al sinds 2022 een opvanglocatie voor minderjarige jongens en meisjes. “Ze zijn net als andere pubers: ze wonen daar, gaan naar school en hebben bijbaantjes”, vertelt Quaedvlieg. De opvangorganisatie biedt 24-uursbegeleiding, afgestemd op wat iedere jongere nodig heeft om zelfredzaam te worden in Nederland. “Dat gaat over leren koken, reizen met het openbaar vervoer en de Nederlandse taal leren. Voor veel jongeren is het omgaan met al die nieuwe veranderingen ook een leerproces en verreist dat maatwerk.”

Contact met Helmond
Een deel van de jongeren neemt al actief deel aan de Helmondse samenleving. “Sommigen voetballen bij verenigingen in de buurt, anderen werken of lezen voor in de bibliotheek”, zegt Quaedvlieg. “Er is ook contact met omwonenden en jaarlijks organiseren we een barbecue om die band te versterken.”

De beoogde opvanglocatie aan de Smalstraat zal volgens haar vergelijkbaar worden met die aan de Torenstraat. “Veel netwerken in Helmond zijn er al. Wat we aan de Torenstraat doen, kunnen we in de Smalstraat ook toepassen.”

Over de zorgen vanuit de buurt is Quaedvlieg duidelijk: in gesprek blijven is cruciaal. “Hoor elkaars signalen, vanuit de gemeente, buurtbewoners en waar nodig de politie. Het belangrijkste is dat je samen kijkt hoe dingen beter kunnen.” Hoewel niet iedereen de nieuwe locatie geschikt vindt, benadrukt Quaedvlieg dat deze voldoet aan het vastgestelde programma van eisen. Op de vraag wanneer de opvanglocatie er komt, kan Quaedvlieg nog geen exact antwoord geven. “Er moeten nog veel vergunningen worden geregeld. Er wordt uitgegaan van september dit jaar.”

Foto: Dit is Helmond