[VIDEO] ‘Helmond Kiest’ in gesprek met lijsttrekker Louis van de Werff van Helder Helmond

In een serie video-interviews laat Dit is Helmond je in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen kennismaken met de lijsttrekkers van alle dertien partijen die in Helmond campagne voeren. In deze aflevering van ‘Helmond Kiest’ gaat Dit is Helmond-presentatrice Austeja Jonikaite in gesprek met Louis van de Werff van Helder Helmond.

Met de gemeenteraadsverkiezingen in zicht gaat Louis van de Werff opnieuw de strijd aan als lijsttrekker van Helder Helmond. De voormalig leraar kwam relatief laat in de politiek terecht, maar is er inmiddels een bekend gezicht. Zijn belangrijkste speerpunten voor de komende jaren zijn veiligheid, woningbouw en meer aandacht voor lokale cultuur.

Van lijstduwer naar lijsttrekker
Van der Werff belandde eigenlijk per toeval in de politiek. Kort voor zijn pensioen werd hij gevraagd om als lijstduwer op de kandidatenlijst te staan. “Dat sprak mij aan voor een lokale partij”, vertelt hij. “Maar toen kreeg ik meer dan honderd stemmen. Dan denk je: wie A zegt, moet ook B zeggen.”

Na die verkiezingen werd hij burgercommissielid en raakte hij steeds meer betrokken bij de lokale politiek. Vier jaar later werd hij gevraagd om te solliciteren als lijsttrekker van Helder Helmond; een rol die hij nu voor de tweede keer vervult.

Betrokkenheid van inwoners
Wat hem vooral aanspreekt in de partij, is de nadruk op betrokkenheid van inwoners. Als voorbeeld noemt hij een bijeenkomst die werd georganiseerd nadat het oude theater in Helmond was afgebrand. “Er werd meteen een open bijeenkomst gehouden met inwoners. Ik mocht die avond gespreksleider zijn. Mensen konden hun mening geven en hun zorgen delen. Dat directe contact met inwoners spreekt me enorm aan.”

Momenteel heeft Helder Helmond vijf zetels in de gemeenteraad.  “We hebben er nu vijf en ik zou heel blij zijn met zes. Maar belangrijker is dat mensen überhaupt gaan stemmen.”

Helmond in 2040
Als het aan Van de Werff ligt, ziet Helmond er in 2040 vooral veiliger uit. “Helmond moet niet langer bekendstaan als een kleinere stad met grootstedelijke veiligheidsproblemen. Veiligheid is voor ons het belangrijkste doel.” Daarbij wil de partij niet alleen inzetten op handhaving, maar ook op preventie.

Volgens Van de Werf spelen sociale samenhang en lokale activiteiten daarin een grote rol. “Cultuur in de wijken, zoals kermissen, carnaval en buurtactiviteiten, zorgt voor verbinding. Als mensen elkaar kennen en aanspreken, wordt een wijk vanzelf veiliger.”

De partij wil daarom meer aandacht en financiële steun voor kleinere, lokale culturele initiatieven. Volgens Van de Werff gaat er momenteel vooral subsidie naar grote evenementen in de stad. “Die grote evenementen krijgen veel aandacht, maar wij willen juist investeren in kleinere initiatieven in de wijken. Het is bovendien al moeilijk genoeg om een evenement te organiseren.”

Woningbouw sneller aanpakken
Een ander belangrijk punt is de woningcrisis. Volgens Van de Werff moeten er sneller woningen worden gebouwd. “Er zijn veel landelijke regels, en daar komen in Helmond soms nog extra regels bovenop. Dat maakt bouwen duurder en trager. Wij willen sneller bouwen.” Daarnaast wil de partij dat mensen met een cruciaal beroep, zoals leraren en verpleegkundigen, meer kansen krijgen op een woning in de stad waar ze werken.

Foto: Dit is Helmond