[VIDEO] ‘Helmond Kiest’ in gesprek met lijsttrekker Theo Manders van de VVD

In een serie video-interviews laat Dit is Helmond je in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen kennismaken met de lijsttrekkers van alle dertien partijen die in Helmond campagne voeren. In deze aflevering van ‘Helmond Kiest’ gaat Dit is Helmond-presentatrice Austeja Jonikaite in gesprek met Theo Manders van de VVD.

Manders is sinds 2018 actief als raadslid, maar zijn betrokkenheid bij de lokale politiek gaat verder terug. Via partijwerk, campagnes en zijn directe omgeving groeide hij geleidelijk in de politiek. Bij zijn eerste verkiezing kwam hij met voorkeurstemmen in de raad, ondanks een lage plek op de lijst. In zijn tweede termijn wist hij opnieuw veel stemmen te behalen en werd hij lijsttrekker.

Zijn politieke overtuiging is sterk beïnvloed door zijn achtergrond. Als zoon van een kleine ondernemer groeide hij op met het idee van hard werken en verantwoordelijkheid nemen. “Dat ondernemende zit in mijn DNA, en dat sluit aan bij de VVD”, aldus Manders.

Brede welvaart
Voor de toekomst van Helmond ziet hij een stad waarin mensen werk hebben, ondernemers ruimte krijgen en kwetsbare groepen worden ondersteund. Hij benadrukt het belang van brede welvaart: economische groei moet hand in hand gaan met sociale zekerheid en aandacht voor duurzaamheid.

Veiligheid is één van de belangrijkste speerpunten van de VVD in Helmond. Manders pleit voor meer zichtbare handhaving in wijken, zoals boa’s en wijkagenten, en uitbreiding van cameratoezicht. Volgens hem draagt zichtbaarheid direct bij aan het veiligheidsgevoel. “Veiligheid moet je niet alleen meten, maar vooral laten zien en voelen.”

Bureaucratie en infrastructuur
Daarnaast wil de VVD inzetten op het verminderen van regels voor ondernemers en evenementenorganisaties. Manders stelt dat overmatige bureaucratie momenteel één van de grootste obstakels vormt. “Ondernemers verzuipen in de regels. Daardoor gaan evenementen niet door en haken mensen af.” Hij pleit voor een lokale aanpak waarbij experts, ambtenaren en ondernemers samen bekijken welke regels geschrapt of vereenvoudigd kunnen worden.

Ook bereikbaarheid en infrastructuur spelen een belangrijke rol in de plannen van de VVD. Manders noemt de discussie rond verkeersdrukte aan de Kanaaldijk als voorbeeld van keuzes waarbij economische en ecologische belangen botsen. Zijn partij pleit voor een grotere, regionale oplossing, zoals een ringweg rond de Brainportregio. Daarmee zou verkeer beter worden verdeeld en de druk op woonwijken afnemen.

Foto: Dit is Helmond