[VIDEO] Leer de nieuwe stadskunstenaar van Helmond kennen: Ilse van Kraaij

Ilse van Kraaij (26) volgt Daisy Roefs op als stadskunstenaar 2026 van Helmond; dit maakte de gemeente afgelopen maandagavond bekend. Van Kraaij is bekend van onder andere haar illustraties in Het Sprookje van Helmond en haar illustraties in het Eindhovens Dagblad.

De zesde stadskunstenaar van Helmond gaat dit jaar  met haar plan ‘De stad die wij delen’ aan de slag. Van Kraaij gaat op zoek naar verhalen over liefde, vriendschap en verbinding. Deze verhalen komen samen in een boek met tekst en illustraties. Ook deel van haar plan is een stoeptegelroute door de stad met audioberichten.

Verbinding staat centraal 
“Ilse heeft ons overgehaald met haar verhaal over verbinding. En dat verbinden was voor ons heel belangrijk”, vertelt Marita van Lierop, wethouder van onder andere cultuur. Van Kraaij was één van de tien kandidaten die dit jaar haar pitch mocht doen voor de jury. Van Lierop verwacht van de Stadskunstenaar dat ze op haar eigen manier die verbinding waar gaat maken. In 2026 zal er viermaal een evaluatie plaatsvinden. Hierin kijken ze naar hoe Van Kraaij het doet en laat ze zelf weten wat goed gaat, maar ook waar nog aandacht voor nodig is.

Trotse Helmondse
De geboren en getogen Helmondse is trots op haar stad. Van Kraaij heeft een tijdje in Breda gewoond om te studeren aan de kunstacademie, maar Helmond is haar echte thuis. De titel van stadskunstenaar betekent veel voor haar. Na een jaar mis er een mogelijkheid voor eenmalige verlenging van de titel. “Ik heb grootse plannen, dus ik zie het zeker voor me om het met nog een jaar te verlengen”, vertelt Van Kraaij. “Als alles goed gaat, en daar gaan we natuurlijk van uit, dan zien wij zeker een mogelijke verlenging”, sluit Van Lierop mee af.

Jury 
Ieder jaar is er een jury die bepaalt wie de stadskunstenaar wordt, of besluit om iemands titel met een jaar te verlengen. Dit jaar bestond het beoordelingscomité uit voormalig stadskunstenaar Daisy Roefs, wethouder Van Lierop, Sem van der Kant van JOONG Helmond, Arno Oberendorff, inwoner met expertise van kunst en cultuur en Nikkie Herberigs, conservator/curator bij Museum Helmond.

Op Instagram deelde Van Kraaij een video waarin ze vertelt over haarzelf in de huisstijl van haar plan ‘De stad die wij delen’.

Beeld: Dit is Helmond