[VIDEO] Nieuw monument in de Kasteeltuin brengt duister hoofdstuk uit Peelgeschiedenis onder de aandacht

De Kasteeltuin in Helmond is een monument rijker. Een kunstwerk dat herinnert aan de heksenvervolgingen die vroeger in de regio plaatsvonden is afgelopen donderdag onthuld. Het monument ‘Picking St. John’s Wort on Midsummer Day’ maakt deel uit van een gezamenlijk project van zes gemeenten in de Peelregio.

“Het is een project dat we hebben opgestart met zes gemeenten uit de Peelregio”, vertelt Sterre Otten-Goeloe, senior beleidsadviseur bij de gemeente Helmond. “In de eerste instantie ging het over een belevingsroute. Dus een wandelroute of een fietsrout waarop het verhaal van de heksenvervolgingen uit de regio verteld werd. En daar is uiteindelijk ook een lieu de mémoire aan toegevoegd. En dat betekent dat in iedere gemeente een herkenningspunt zou komen.”

Dat herkenningspunt kan volgens Otten-Goeloe verschillende vormen aannemen. “Helmond heeft het in de vorm van een monument.  Bureau Franken  heeft vervolgens kunstenaars gekoppeld per gemeente. Die hebben een ontwerp gemaakt voor een kunstwerk, en zo hebben wij kunstenaar Mercedes Azpilicueta toegewezen gekregen.”

Lees ook: [VIDEO] Expositie over heksenjacht in de Peel reist af naar Helmond: ‘Een thema dat nog steeds raakt’

‘Leed zichtbaar maken’
Met het monument wil de gemeente een minder bekend hoofdstuk uit de regionale geschiedenis zichtbaar maken.  In 1595 werden 25 vrouwen uit de Peelregio vervolgd en terechtgesteld, nadat zij waren beschuldigd van hekserij. Een deel van deze gebeurtenissen vond plaats in Helmond.

“Het is goed om te vertellen dat er vroeger heksenvervolgingen hebben plaatsgevonden”, reageert wethouder Martijn Rieter. “En dat we dat ook blijven vertellen en zichtbaar maken. Heksen bestaan natuurlijk niet. En op deze manier laten we ook zien dat er vroeger inderdaad leed heeft plaatsgevonden.”

Voor de Argentijnse kunstenaar Mercedes Azpilicueta ging aan de onthulling een langdurig creatief proces vooraf. “Het begint met tekeningen en onderzoek. Langzaam begint het dan te veranderen in het beeldhouwwerk dat het nu is.” Volgens Azpilicueta moet het kunstwerk een belangrijke rol vervullen in de regionale herdenking van de geschiedenis. “Ik ben blij dat ik daaraan kan bijdragen.”

Voor het ontwerp liet de kunstenaar zich inspireren door het sint-janskruid. De plant staat bekend om haar geneeskrachtige werking.

Foto: Dit is Helmond