[VIDEO] Van goocheldoos tot podium en filmset: Bart Verhees leeft voor de verwondering van kinderen

Wat voor Bart Verhees uit Deurne ooit begon met een goocheldoos die hij met Sinterklaas kreeg, groeide uit tot een veelzijdige carrière als entertainer.  In het programma ‘Artiest van de Maand’ vertelt de creatieve duizendpoot over zijn uiteenlopende activiteiten in de regio. 

Verhees begon solo als artiest. Ondertussen is hij daarnaast ook echt een ondernemer geworden en doet hij tegenwoordig al lang niet meer alles alleen. Binnen zijn bedrijf Partyhome Verhuur & Entertainment werken voortaan, inclusief oproepkrachten, zo’n dertig mensen. Zo groeide hij uit van hobbygoochelaar tot de ‘feest- en entertainmentleverancier’.

Kleurrijke personages
Zonder moeite kruipt hij in de huid van zijn typetjes, maar ook als zichzelf weet hij bij menigeen de juiste snaar te raken. Tegenwoordig is hij bekend als goochelaar, ballonartiest, kinderentertainer en bedenker van kleurrijke personages als Pio Piloot en Clown Dico. Eén rode draad loopt door al zijn werkzaamheden: “De beleving voor kinderen staat centraal”, benadrukt Verhees. Juist die verwondering maakt het werk voor hem zo bijzonder.

Opmerkelijk genoeg droomde Verhees vroeger niet van een toekomst als entertainer, maar van een leven als piloot. Vliegen en ballonvaren fascineren hem nog altijd. Die jeugddroom vormde uiteindelijk de basis voor één van zijn bekendste creaties: Pio Piloot.

Clown Dico
Een ander bekend alter ego van Verhees is Clown Dico. Dat personage ontstond nadat hij steeds vaker werd gevraagd om optredens te verzorgen op kinderfeestjes en evenementen. In plaats van te kiezen voor het traditionele clownbeeld met volledige schmink, besloot hij een eigentijdse variant te ontwikkelen. Met subtiele accenten, veel kleur en een karakteristieke groenkleurige uitstraling creëerde hij een herkenbaar figuur. Inmiddels kennen veel kinderen hem simpelweg als ‘de groene clown’.

Volgens Verhees vormen optredens voor de jeugd tegelijkertijd de grootste uitdaging én de mooiste beloning. “Kinderen zijn goudeerlijk”, vertelt hij. “Ze laten direct merken wat ze ergens van vinden. Juist daardoor blijft geen enkele voorstelling hetzelfde. Hoewel er altijd een verhaallijn ligt, bepalen de reacties uit de zaal vaak welke kant een show op gaat.”

Ballonartiest
Naast zijn werk als entertainer ontwikkelde Verhees zich ook tot ballonartiest. Ironisch genoeg was dat aanvankelijk helemaal niet zijn bedoeling. “Ik heb altijd gezegd dat ik niet aan de ballonnen zou beginnen”, vertelt hij met een lach. Inmiddels maakt hij veel meer dan de bekende ballonhondjes. Grote flamingo’s, apen in palmbomen, vliegtuigen, stripfiguren en zelfs volledige portretten van mensen behoren tot de mogelijkheden.

Naast optredens op evenementen maakte Verhees ook de stap naar film. Zo werkte hij mee aan projecten voor KiKa en was hij betrokken bij producties van De Club van Sinterklaas. Voor één van die filmprojecten werd hij specifiek benaderd vanwege zijn ervaring en expertise binnen de Sinterklaaswereld.

Foto: DMG