[VIDEO] Vrijwilligerspenning voor Ans, Nord en Jan in De Lier

In wijkhuis De Lier werd afgelopen zaterdagmiddag afscheid genomen van drie vrijwilligers van het wijkhuis en de Stichting Samenlevingsopbouw Helmond-Oost (SSO). Als dank voor de vele jaren waarin zij zich hebben ingezet, kregen Nord van den Aakster, Jan Janssen en Ans Meulendijk-Jegerings door wethouder Marita van Lierop de Vrijwilligerspenning uitgereikt.

“Voor ons staan drie vrijwilligers van de SSO. Samen droegen zij bij aan de voortgang van stichting, aan het wijkhuis, aan alle verenigingen en instanties die het wijkhuis bevolken. Maar ook aan het leven van vele buurtbewoners. Jullie hebben daarmee een onuitwisbare indruk achtergelaten. Deze bijdrage aan de wijk en het wijkhuis is van onschatbare waarde en heeft een blijvende impact op iedereen”, bedankt Marita van Lierop de drie. “Met de Vrijwilligerspenning tonen wij namens de gemeente Helmond onze waardering en bewondering voor jullie werk en inzet.”

“Ans Meulendijks-Jegerings als beheerder van het wijkhuis, het gezicht van De Lier. Samen met je man Harrie heb je het wijkhuis figuurlijk gedragen. Je zorgde ervoor dat het wijkhuis een warme en gastvrije plek was.”

“Penningmeester Jan Janssen; Door jouw betrouwbaarheid en precisie heb je ervoor gezorgd dat de financiën van de stichting en het wijkhuis jarenlang financieel gezond bleven. Een steunpilaar achter de schermen, maar ook als vrijwilliger tijdens activiteiten en tijdens de vele avonden dat je, samen met je vrouw Ria, bardiensten draaide.”

“En dan voorzitter Nord van den Aakster. Onder jouw leiding is het wijkhuis een stabiele factor in de wijk geworden. Je zorgde voor structuur en stabiliteit. Ook stond je altijd klaar voor iedereen, wat er ook moest gebeuren.”

“Hier deed ik eigenlijk voor”
“Ik heb hier 40 jaar rondgelopen”, vertelt Ans trots. “Begonnen met hulp aan de kindervakantieweek. Dat is bijna veertig jaar geleden. Daarna zat ik als beheerder op kantoor en alles en iedereen kwam bij mij langs, dan was er van alles te regelen. Het mooiste was om contact te hebben met jong en oud. Ik heb zoveel meegemaakt dat ik het allemaal niet meer weet. Ook was ik 60 jaar lid van korfbalvereniging OEC. Daar heb ik mijn man leren kennen. Voor al het werk kreeg ik een Lintje. Maar ik heb altijd gezegd ‘dat mag van mij weg. Als ik maar een Vrijwilligerspenning krijg’. Dat vind ik de kers op de taart. Daar deed ik het voor. Nu ben ik liever lekker thuis. Het is goed geweest.”

‘Autimatisering’
“Ik was vanaf 1995 vrijwilliger in het wijkhuis. In 1997 kwam ik in het bestuur. Vanaf 2004 als voorzitter. Toen Jan en Ans stopten, heb ik besloten ook te stoppen. Maar ik ga voorlopig wel mee als bestuurslid in de nieuwe stichting. Om de overgang soepel te laten verlopen. Misschien krijg ik nu, naast mijn werk, ook meer tijd voor een andere stichting die ik samen met twee collega’s van mijn werk heb opgericht. ‘Autimatisering’. En nee, dat is geen spelfout”, legt Nord uit. “Wij helpen thuiszitters, jongeren die zijn uitgevallen in het reguliere onderwijs. Daarbij ondersteunen we vooral de jeugd met ict-belangstelling. We proberen hen met bepaalde activiteiten weer te motiveren om aan het werk te gaan of weer naar school. De mooiste herinneringen heb ik aan de activiteiten bij De Lier; het plezier van de kinderen en de hulp die mensen krijgen.”

Paradepaardje
Voor Jan Janssen was het besluit om te stoppen best moeilijk. “Ik vond het belangrijk dat er continuïteit bleef. Voor het SSO bleek het uiteindelijk te moeilijk om nieuwe en ook de juiste bestuursleden te vinden. Op het laatste moment kwam de LEVgroep in beeld. Die weten wel van wanten. Dat is een opluchting voor mij. Je moet als financieel administrateur echt wel weten om te gaan met de regelingen van de gemeente. Dat was het mooiste van mijn werk: zorgen dat door mijn kennis de boekhouding er goed uit zag. Dat we het gemeentegeld kregen en dus zeer zeker bestaansrecht hadden. De wijk heeft altijd veel belangstelling voor onze activiteiten gehad. Zo is de Kindervakantieweek ons paradepaardje. Buiten het Helmondse heb ik nog veel meer vrijwilligerswerk gedaan. Maar nu gaan mijn vrouw en ik voortaan samen nog meer op de fiets, lekker op pad.

Extra bedankjes
Twee andere vrijwilligers van de stichting SSO werden ook nog naar voren geroepen door Rob Michiels. “Wij willen Juliano Meulendijks en Orthe Meeuws ook nog even in het zonnetje zetten vanwege hun inzet in vooral het afgelopen jaar. Door de verslechterde gezondheid van Ans en Jan hebben jullie veel van hun werkzaamheden overgenomen en je daarvoor helemaal ingezet. Waarvoor heel hartelijk dank.”

Juliano Meulendijks is de kleinzoon van Ans. “De penningmeester legde vanwege gezondheidsredenen zijn functie neer. Dus nam ik zijn taken over. Ikzelf zit al jaren in de organisatie van de Kindervakantieweek Helmond-Oost. Dus de link was al gelegd. In het bestuur van Actief Helmond-Oost heb ik eveneens de functie van penningmeester. Ik hoop dat de nieuwe stichting spoedig alles op de rit heeft en de organisatie weer als vanouds zin gangetje gaat. Waarschijnlijk even lastig in de eerste maanden, die omschakeling. Maar dat zie ik zeker goedkomen.”

“Ik kwam een paar jaar geleden in deze wijk wonen. In het wijkblad las ik dat het SSO bestuursleden zocht. Nu wilde ik niet echt een bestuurslid zijn, maar wel graag meehelpen in het wijkhuis en de organisatie. Dus werd ik een onofficieel bestuurslid. Het afgelopen halfjaar heb ik veel opgevangen, omdat ook Ans vanwege gezondheidsredenen haar taken moest neerleggen. In de toekomst zet ik me graag weer in voor activiteiten van de nieuwe stichting.”

Actief Helmond-Oost
“Met trots en met weemoed nemen we afscheid van Nord, Ans en Jan. Met het vertrek van deze drie stopt namelijk ook het SSO na 40 jaar. Het einde van een tijdperk. Voor al hun werk hebben ze de Vrijwilligerspenning zeker verdiend. Wat ze ten slotte achterlaten, is een mooie basis voor de nieuwe stichting Actief Helmond-Oost, opgericht in december 2024. Het bestuur bestaat uit mijzelf als voorzitter, Ine Hofmans (secretaris), Juliano Meulendijks (penningmeester) en algemene bestuursleden Harrie Meulendijks en Nord van den Aakster”, verklaart voorzitter Rob Michiels. “Er is nog overdracht en afstemming nodig, maar in de praktijk zijn we al al bezig. De taken van het SSO zijn voortaan gesplitst. Onze stichting richt zich op de activiteiten in het wijkhuis. Daarnaast heeft de LEVgroep het beheer van het wijkhuis op zich genomen. ”

Foto’s: Hans Choufoer