[Video] Wethouder De Vries neemt afscheid van Helmond

Dit is Helmond sprak Erik de Vries die 7 oktober tijdens de raadsvergadering afscheid neemt als wethouder van de gemeente Helmond. Hij wordt de nieuwe directeur van Brainport voor Elkaar.

De Vries was in zijn drie ambtstermijnen verantwoordelijk voor Sociale Zaken, Armoedebeleid, Centrumontwikkeling, Schulddienstverlening, de Participatiewet, Horeca, Vergunningen en Handhaving. Daarnaast was hij de 2e locoburgemeester en wijkwethouder Binnenstad en Centrum. Hij begon in 2006 als gemeenteraadslid namens de SP. Vervolgens had hij tot en met 2014 ook zitting als fractievoorzitter in het afdelingsbestuur van de SP. Vanaf mei 2014 was hij wethouder voor de gemeente Helmond.

“Ik wist dat dit mijn laatste periode als wethouder zou zijn. Vlak voor de zomervakantie kwam de prachtige kans voorbij om de functie als directeur van Brainport voor Elkaar te worden, die kon ik niet laten schieten”, geeft De Vries aan. “Als ik terugkijk op mijn periode als wethouder ben ik trots op de vele dingen die wij als gemeente hebben kunnen betekenen op het sociale terrein. In mijn ogen hebben we bijvoorbeeld de decentralisatie van het sociale domein heel goed kunnen invullen, samen met de diverse organisaties van onze stad.”

“Voor mij was, net als voor vele mensen, de coronaperiode een heftige tijd. Ik ben een wethouder die graag op straat is en met mensen in gesprek gaat. Dat was toen heel erg moeilijk. We weten allemaal hoe zwaar bijvoorbeeld de horeca het heeft gehad. Maar ook toen hebben we als gemeente toch nog iets kunnen betekenen.”

Op de vraag hoe hij bijna twaalf jaar wethouderschap heeft volgehouden, antwoordt De Vries; “Vooral heel goed voeling houden met de mensen. Met de vele stichtingen en organisaties. Dat is voor mij het geheim om bijna 12 jaar wethouderschap te kunnen uitvoeren. Het is daarbij ook belangrijk dat je zorgt dat bij eventuele negativiteit je je blijft openstellen. Dat door naar de bewoners te luisteren een plan gemaakt kan worden dat op heel veel draagvlak kan rekenen.”

Een laatste woordje voor de Helmonders uit De Vries zo: “Helmond mag echt trots zijn op wat er afgelopen jaren is bereikt. Maar we vieren dat veel te weinig. Verder is hier ook zoveel sociale samenhang en dat omkijken naar elkaar dat moeten we vooral blijven doen.”

Lees ook: Wethouder Erik de Vries wordt nieuwe directeur van Brainport voor Elkaar