Viola Barends benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Naussau

Mevrouw Viola Barends heeft dinsdagavond 2 juli een Koninklijke onderscheiding ontvangen uit handen van burgemeester Sjoerd Potters. Ze is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Ze werd dinsdagavond geridderd tijdens de laatste repetitie voor de zomervakantie van de Helmondse Mondharmonica Vereniging.

Hart van de vereniging
Na een periode van 36 jaar nam ze vandaag afscheid als dirigent van deze vereniging.

Het is bijna onmogelijk te omschrijven wat mevrouw Barends in die lange periode betekent heeft voor deze vereniging, zegt de gemeente Helmond. “Zij vormde het hart van de vereniging. Als professioneel geschoold musicus heeft ze in deze jaren ongekend veel leerlingen (kinderen en volwassenen) kennis laten maken met de mondharmonica. Dankzij haar inzet is de mondharmonicamuziek nog springlevend.”

Passie en liefde
Haar passie voor de mondharmonica en haar enorme gedrevenheid om de liefde voor het instrument over te brengen kennen letterlijk geen grenzen, laat de gemeente Helmond weten. Over de gehele wereld heeft zij mannen, vrouwen en kinderen geraakt en samengebracht. Zo zet zij zich onder andere al 17 jaar lang belangeloos in om leerkrachten en leerlingen van een basisschool in Gambia mondharmonica workshops te geven.

“Een warme, hardwerkende persoonlijkheid en enorm gepassioneerd”, zegt de gemeente. “Haar motto? De wereld een beetje liever, mooier en vrolijker maken. Of zoals ze zelf schrijft op haar website: “vandaag is het feest, en morgen ook”.”

Fotografie: Vincent Knoops