VNG omarmt Helmondse motie om bezuinigingen onderwijs tegen te gaan: ‘Dit is onze laatste strohalm’

De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) omarmt de motie van Helmond waarin de gemeente het Rijk oproept om de aangekondigde bezuinigingen in het onderwijs te heroverwegen. Volgens wethouder Thomas Tuerlings komt de toekomst van kinderen met een onderwijsachterstand hierdoor in gevaar. Als het Rijk besluit om in 2026 tien procent minder subsidie te geven aan deze kwetsbare doelgroep heeft dat grote gevolgen. Op het VNG-congres diende Tuerlings de motie in die breed werd gesteund: “Dit is een noodkreet.”

Het nationale kabinet bezuinigt op onderwijs en de Nederlandse gemeenten uiten een noodkreet om dat niet te doen. Het plan is om vanaf 2028 de subsidie volledig te stoppen. Deze bezuinigingsmaatregelen bedreigen de lokale mogelijkheden om onderwijsachterstanden tegen te gaan. In Helmond, waar het risico op onderwijsachterstanden hoger ligt dan het landelijke gemiddelde, zijn deze investeringen broodnodig om ieder kind een eerlijke kans te geven.

De afgelopen jaren hebben scholen met het geld geïnvesteerd in gelijke onderwijskansen, maar als de bezuinigingen doorgezet worden komt dit streven in gevaar. “In de plannen van het kabinet voor de komende jaren staat een flinke bezuiniging op onderwijskansensubsidies, voor heel Nederland. Zowel voor het primair onderwijs als voor het voortgezet onderwijs. Voor Helmondse scholen betekent dit dat er echt heel veel minder geld beschikbaar komt vanuit het Rijk. Slecht nieuws, want deze beslissing raakt juist de kwetsbaarste doelgroep”, zegt de wethouder.

Belangrijkste lobbyorganisatie
Tuerlings maakte zich op het VNG-congres hard om de aangekondigde bezuinigingen aan te vechten. “Voor gemeenten is de VNG de belangrijkste lobbyorganisatie richting de Rijksoverheid”, verduidelijkt de wethouder. “Als je als gemeente iets wilt bereiken bij de Rijksoverheid en bij het kabinet, is de VNG dus over het algemeen de kansrijkste weg. Dat congres is hét moment om je voorstel op de agenda te krijgen. Elke gemeente mag daar voorstellen en moties aandragen.”

De Helmondse motie kreeg zoals gezegd veel bijval op het congres: “Gelukkig waren álle aanwezige gemeenten het hier volmondig mee eens. De VNG gaat dus de komende maanden heel stevig het gesprek voeren met de Rijksoverheid om deze bezuinigingen van tafel te krijgen of op een andere manier te compenseren”, legt hij uit.

Financieel klem
Hoewel Tuerlings veel medestanders heeft, is het nog maar de vraag of de motie effect heeft: “Het Rijk zit financieel gezien enorm klem tussen wensen en ambities en de noodzaak om enorm te bezuinigen. Het is dus maar de vraag of we met deze oproep (eigenlijk noodkreet) het Rijk gaan overtuigen om die bezuinigingen op een andere plek te realiseren dan op gebied van onderwijskansen. Maar als we er niets van zouden zeggen, zou de bezuiniging sowieso doorgaan, dus dit is eigenlijk onze laatste strohalm.”

Foto: Dit is Helmond