Vrijheidsceremonie met Vrijheidsvuur De Peel komt dit jaar weer door Helmond

De jaarlijkse herdenking van de bevrijding van Zuid-Oost Brabant en Midden-Limburg vindt ook dit jaar plaats. Traditiegetrouw gebeurt dit met het ontsteken van het Vrijheidsvuur. Op 19 september komt het vuur aan in Helmond.

Op vrijdag 18 september halen lopers van atletiekvereniging ATV Venray het vuur op in Eindhoven. Vervolgens brengen zij het op 19 september naar de Vrijheidsceremonie op het Raadhuisplein in Venray. De dag erna wordt het vuur verder gedragen naar Helmond.

Ceremonie en overdracht
Ook dit jaar wordt het Vrijheidsvuur ontstoken en klaargemaakt voor de symbolische loop. Vorig jaar was Helmond de gastgemeente. Dit jaar draagt zij het stokje over aan de gemeente Venray. “Op de avond van 19 september vindt de ceremonie plaats, in aanwezigheid van de burgemeesters van de elf Peelgemeenten”, vertelt Dick Eleveld, coördinator bij de Helmondse Atletiek Club (HAC). Om 18.55 uur begint het welkomstwoord van burgemeester Michiel Uitdehaag, gevolgd door het ontsteken van het Vrijheidsvuur. Tijdens de ceremonie leggen de gilden de Eed van Trouw af, zingen de aanwezigen het Wilhelmus en hijsen zij de Nederlandse vlag. Vervolgens ontvangt de burgemeester de fakkel, waarna lopers deze naar hun eigen gemeente dragen.

De fakkelloop door Helmond
De ceremonie duurt tot ongeveer 20.30 uur, waarna de fakkelloop begint. “De lopers van de HAC, samen met loopgroep Brandevoort, brengen het vuur in twee fakkels naar Helmond”, vertelt Eleveld. “Het eerste deel van de route, tot aan Berkendonk, wordt per auto afgelegd vanwege de tijdsplanning. Vanaf daar lopen de deelnemers in estafette verder.” De route gaat via de Rijpelberg, langs het Sint-Joris en de Draak-monument, de Sint-Jozefkapel en de Sint-Jozefkerk naar de Bethlehemkerk. Daar vindt de officiële overdracht van het bevrijdingsvuur plaats. Vervolgens wordt het vuur over het ziekenhuisterrein naar de Elkerliekkapel gebracht. De lopers leggen samen nog een deel van de route af over de President Rooseveltlaan, waarna de groep zich in tweeën splitst.

Twee routes, één vuur
De twee groepen volgen elk een eigen route. De ene groep gaat richting de Trudokerk in Stiphout, de andere richting het Oorlogsmonument en de Luciakerk in Mierlo-Hout. “Langs de route wordt het elk jaar drukker. Het geeft de lopers een enorme energieboost als mensen hen komen aanmoedigen”, zegt Eleveld. “Hoeveel bezoekers er komen is elk jaar weer een verrassing, maar we hopen ook dit jaar op een mooie opkomst.”

De route van het Vrijheidsvuur De Peel door Helmond is via deze link te bekijken.