Vrijwilligerswaardering Helmond; ‘Geef de vrijwilliger aandacht’

Zo’n 150 organisaties haalden afgelopen dinsdag bij het hoofdkantoor van de LEVgroep de vrijwilligerswaardering Helmond 2025 op. De organisatie had haar deuren van 15.00 tot 19.00 uur opengezet voor de afgevaardigden die soms wel een doos vol cadeautjes kwamen ophalen. Wethouder Marita van Lierop was aanwezig namens de gemeente, zij stelde de attenties beschikbaar.

Eén van de jongste afgevaardigden is Jorik van de Donk (7 jaar). Namens zijn vader Roel van de Donk kwam hij de attenties afhalen voor Jeugdschaakclub de Pionier. “Een vrijwilliger, die werkt voor iemand, maar daar krijgt hij geen geld voor”, weet Jorik te vertellen. Hij schaakt zelf ook bij deze club. “De mensen die ons schaakles geven zijn volgens mij allemaal vrijwilliger. Schaken vind ik geweldig. Dus het is fijn dat ze mij leren om steeds beter te worden. Schaken is véél leuker dan school”, zegt hij stellig. “Ik ben best wel goed met schaken. En ik win vaak. Maar op familievakantie speelde mijn neef vals, want hij wist niet hoe je moet schaken”, moest het jonge talent wel even kwijt.

Wethouder Van Lierop is graag aanwezig op een dag als deze. “Hoe mooi is het dat je voor een ander iets betekent. Meestal doe je dat zonder er bij stil te staan. Het zou geweldig zijn wanneer ieder mens onbaatzuchtig één keer iets voor de ander zou doen. Dat zou het tekort aan vrijwilligers wel minderen.” Op de vraag of ze zelf ook vrijwilliger is, lacht ze voluit. “Tussen alle gemeentelijke en maatschappelijke taken als wethouder ben ik vorig jaar vrijwilliger geweest bij carnavalsvereniging ‘De Auw Fiepe’. Daar heb ik met liefde en plezier meegeholpen.”

Frank Smits komt vandaag de waardering ophalen voor de vrijwilligers van de Gazet van Dierdonk. “Ik ben zelf ook vrijwilliger en begon bij de Gazet met factureren. Maar langzaamaan werd het meer en meer. We hebben nu tien vrijwilligers; Vijf bezorgers en een coördinator en vier redactieleden. Samen zorgen we dat tien keer jaar de Gazet weer vol nieuws staat en bij de bewoners aankomt.”

Ook de veertig vrijwilligers van Zonnebloem kunnen zich verheugen. Voorzitter Angelique Lebens; “Sinds januari 2025 zijn we van drie naar één grote organisatie voor de Helmondse afdeling van de Zonnebloem gegaan. Daar hebben we vorig jaar veel tijd in geïnvesteerd. Die visie heeft om heel veel welwillendheid van de vrijwilligers gevraagd. Mooi om te zien hoe sterk we daar uit zijn gekomen”, vertelt Lebens. “We zijn de laatste tijd ook actief op zoek geweest naar nieuwe vrijwilligers en dat gaat op dit moment heel fijn. Onze vrijwilligers zijn welkom om deel te nemen aan de diverse activiteiten die we hebben. Zo vindt de ene vrijwilliger het fijn om de één-op-één bezoeken te doen. De ander is graag regelaar bij activiteiten. We matchen de diverse deelnemers altijd in overleg aan de vrijwilliger.”

Maatschappelijk stagiair Sem Verstappen (14 jaar) van Delta VMBO loopt op dit moment maatschappelijke stage bij de LEVgroep. “Die maatschappelijke stage is eigenlijk een ander woord voor vrijwilligerswerk. Wij moeten voor dat project 130 uur als vrijwilliger bij een organisatie werken. Ik heb gekozen voor de LEVgroep omdat mijn neef Joost hier werkt. Dat is niet alleen handig hoor. Ik wilde graag hier mijn stage doen omdat hij altijd interessante verhalen vertelt over wat hij, en dus LEV, doet voor de mensen in Helmond. Ik mag voor mijn uren zelf keuzes maken wanneer ik kom helpen. Dit is mijn eerste stage, dus ook de eerste keer dat ik werkervaring opdoe. Sommige medeleerlingen vinden het moeilijk om buiten school in hun vrije tijd nog iets te moeten doen. Maar ik vind het werk hier boeiend; Ik wist niet dat er zoveel gratis cursussen en bijeenkomsten werden gegeven over zoveel verschillende onderwerpen.”

De groep Adviseurs Vrijwillige Inzet is de organisatie achter alle cursussen, bijeenkomsten en andere activiteiten voor vrijwilligers bij de LEVgroep. Marleen werkt hier nu een half jaar. “Het is toch geweldig dat er zoveel organisaties vandaag komen. En dus ook al die vrijwilligers hebben die iets voor elkaar en de stad over hebben. We moeten het toch met elkaar doen in deze maatschappij. Ook in zo’n grote en groeiende stad als Helmond. We reiken vandaag voor ongeveer 6500 vrijwilligers namens de gemeente deze attenties uit”, weet Marleen. “Onze oproep is; Laat zien dat je je vrijwilliger waardeert. Waardering begint eigenlijk altijd met praten met de vrijwilliger. Ga het gesprek aan zodat je weet wat er leeft; Wat vind je leuk, wat gaat goed, wat kan beter, waar kan ik je mee ondersteunen. En vandaag kunnen we ze extra waarderen voor hun inzet met deze presentjes.”

Er zijn nog genoeg organisaties die niet weten dat ook zij deze vrijwilligersattentie kunnen aanvragen. “Iedere organisatie in Helmond die werkt met vrijwilligers kan zich aanmelden bij de LEVgroep. Na de zomervakantie doen we altijd een oproep bij de organisaties die ons bekend zijn. Toch zijn er nog organisaties die wij niet kunnen bereiken of die het niet zelf aanvragen. Voor komend jaar gaan we kijken wat we dán als attentie voor vrijwilligers geven”, vertelt Marleen verder. “Wij als LEVgroep staan verder het hele jaar klaar om vragen te beantwoorden en ondersteuning te bieden. Wij denken graag mee over allerlei vragen die je kunt hebben die betrekking hebben op de vrijwilliger. Wat zijn de regels en wetten. Of wat kan ik doen om vrijwilligers aan te trekken. Goed werkgeverschap is dat je ook de vrijwilliger aandacht geeft én waardering. Dat kan dus onder andere met het aanvragen van de vrijwilligerswaardering.”

Foto’s: Hans Choufoer