Watertoren: ‘In hoeverre mag de Helmonder écht meedenken?’

Onlangs heeft de gemeente Helmond een enquête uitgezet onder de Helmondse bevolking in verband met de toekomstige invulling van de watertoren. Dat gebeurde min of meer onder het motto ‘Helmonders mogen meedenken over de invulling’. Maar in hoeverre mag de Helmonder écht meedenken. Want sommige inwoners spreken van een ‘wassen neus’, als het om de enquête gaat.

Er wordt al heel lang gesproken over de toekomstige invulling van de watertoren, die straks middenin het nieuwe 25 Septemberpark komt te staan. Nu Brabant Water zich heeft teruggetrokken uit het markante gebouw komt een nieuwe bestemming van de watertoren dichterbij. De gemeente Helmond wil de Helmonder graag mee laten denken over wat er straks in die toren moet komen. En daarom verspreidde zij stadsbreed (en via de website van de gemeente) een enquête.

Kritiek
Op zich natuurlijk een mooie democratische gedachte. Maar de enquête krijgt heel wat kritiek. Want in hoeverre mag de Helmonder écht meedenken. De enquête geeft de invuller namelijk alleen de mogelijkheid om te kiezen uit een selectie van een zestal categorieën, en van welke van de zes je in de toekomst gebruik zou maken. Denk aan horeca, kantoor of evenementen, en nog een drietal andere categorieën. Nergens is er een open invulveld waar je een totaal ander idee kunt opperen.

‘Wassen neus’
Zoals een inwoner het verwoordt: “Het is echt geen enquête waarmee aan de bevolking wordt gevraagd wat er met de toren moet gebeuren. Ze bieden je zelf de keuze uit zes opties en helemaal geen open veld waarin je jouw eigen idee aan kunt geven.” Of zoals een andere inwoner aan Dit is Helmond schrijft: “De enquête is een wassen neus. Ze vragen niet naar ideeën maar geven je de keus uit een selectie van opties. In hoeverre mag je dan écht meedenken?”

Geen voorselectie
Maar volgens een woordvoerder van de gemeente is er geen sprake van een voorselectie: “We peilen hoe de inwoners van Helmond kijken naar de toekomst van de watertoren. We willen hierbij graag ideeën ophalen voor de toekomstige invulling. Er is gekozen voor vragen waarmee we goed in beeld kunnen brengen hoe de meeste mensen denken. Daarnaast bestaat een open invulmogelijkheid bij de vraag ‘Waar zou u dan het meest gebruik van maken?’. Hierbij kan men een ander idee aanleveren. Er is geen sprake van een voorselectie.” Dan blijft het natuurlijk nog wel een kwestie van de wijze waarop je ‘open invulmogelijkheid’ interpreteert.

Tender
De gemeente Helmond neemt de resultaten vanuit het onderzoek mee in de tenderfase. “Oftewel, de resultaten gebruiken we als input voor de tender. Hierin vragen we de markt om met initiatieven te komen. We zijn hier als gemeente van afhankelijk om tot een daadwerkelijke invulling te kunnen komen. Ook betrekken wij hierbij een inwoner en een ondernemer, door hen deel te laten nemen aan de gunningscommissie.”

Lees ook: ‘Enquête over invulling watertoren verspreid onder Helmonders‘