Westwijzer in Helmond bestaat 10 jaar

Westwijzer bestaat dit jaar 10 jaar. Op 6 januari 2014 gingen de deuren van Westwijzer open. Niet alleen van het wijkhuis, maar voor alle activiteiten: de basisschool, de kinderopvang, het wijkteam, het sociale team van de LEVgroep, het consultatiebureau én de sportzaal. Op 14 februari van dat jaar volgde de officiële opening door burgemeester Blanksma. “En dat was één groot piratenfeest”, herinnert voorzitter Leo Litjens zich nog. 

Sindsdien is de tijd gevlogen lijkt het wel, zegt Leo Litjens. “Veel dingen zijn ook anders dan bij de start. Er werken allemaal andere mensen in het beheer van het wijkhuis. Basisschool Westwijzer heeft nieuwe leerkrachten, nieuwe kinderen en een nieuwe directeur. Kinderopvang Spring werd Kinderopvang Korein en de basisschool en kinderopvang vormen nu samen het Kindcentrum Westwijzer. Verder nam GGD Brabant Zuidoost het consultatiebureau over van De Zorgboog, et cetera. Al snel was er een taalinstituut dat taal- en inburgeringscursussen verzorgde. Inmiddels is Westwijzer bovendien het thuishonk van de Volksuniversiteit Helmond, waar veel Helmonders wijzer worden.”

Transformatie gebouw

Ook het toenmalige splinternieuwe gebouw is inmiddels flink veranderd, vooral aan de binnenzijde. “In het begin waren bijna alle muren wit en leek het een beetje op een ziekenhuis”, aldus Litjens. “Maar nu is Westwijzer van binnen net zo gekleurd als de buitenkant en ook de inrichting is hier en daar gewijzigd.” Zo veranderde de aparte biljartkamer in een gezellige huiskamer en werd het directiekantoor op de begane grond de natuurkamer. In alle ruimtes kwamen beeldbepalende fotowanden; de betreffende ruimte is genoemd naar het beeld op de wand.

Goede sfeer

Litjens: “Wat niet veranderd is, is de sfeer in Westwijzer, dé huiskamer van Helmond West. Die was vanaf de opening goed. Alle gebruikers genieten van de mogelijkheden van het mooie gebouw. Elke dag weer bruist Westwijzer van de activiteiten en steeds vaker moet onze hoofdbeheerder Pierre van der Linden passen en meten om alle activiteiten een plek te geven. Tot nu toe lukt dat meestal, maar in de toekomst zullen er ook steeds vaker op zaterdag en zondag activiteiten zijn. Als multifunctionele accommodatie zijn we nog steeds uniek in opzet en organisatie. En zelfs een voorbeeld voor andere wijken in Nederland denk ik.”

Jubileumjaar

Het 10-jarig bestaan van Westwijzer wordt uitgebreid gevierd in het jubileumjaar 2024. Op donderdag 11 januari wordt afgetrapt met een nieuwjaarsreceptie. En door het jaar heen zullen er allerlei jubileumactiviteiten plaatsvinden. Verschillende vaste gebruikers van Westwijzer zullen daar een bijdrage aan leveren. Op vrijdag  2 februari is er een Kletsavond in het wijkhuis, de eerste sinds de coronajaren. Kaartjes daarvoor kun je scoren in het wijkhuis.