
‘Flypast’ over Helmond als eerbetoon aan Leo Hendrikx
Grote kans dat je zaterdag rond 11.00 uur een echte Spitfire over Helmond ziet vliegen. Dat gebeurt als eerbetoon aan de onlangs overleden Nederlandse WO II-vlieger Leo Hendrikx.
Op maandag 3 april jongstleden overleed op 99-jarige leeftijd Nederlands oudste oorlogsvlieger Leo Hendrikx. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vloog Hendrikx in een Spitfire en vocht hij met zijn jachtvliegtuig vanuit Engeland tegen de Duitsers.
Oudste Nederlandse oorlogsvlieger
Leo Hendrikx was volgens Defensie een van de laatste nog levende Engelandvaarders. Hij ontsnapte naar Engeland en leerde daar bij de Royal Airforce om in Spitfires te vliegen. Vervolgens kwam hij in maart 1945 naar Nederland, want Leo werd overgeplaatst naar het 322 squadron, dat toen opereerde vanaf een ‘airstrip’ in de buurt van Schijndel.
Neergeschoten
Leo Hendrikx had ontzettende pech. Want vlak voor de bevrijding ging het mis. Op 1 april 1945 werd hij tijdens een missie boven Nederland door de Duitsers met zijn Spitfire uit de lucht geschoten. Hij raakte daarbij ernstig gewond en kwam terecht in krijgsgevangenschap. Maar dit duurde maar even, want binnen enkele weken werd hij door de Canadezen bevrijd.
Draaginsigne Gewonden
Op 30 april 2018 ontving Hendrikx hiervoor in zijn geboorteplaats Horn alsnog het Draaginsigne Gewonden (DIG). Hij kreeg de onderscheiding omdat hij blijvend letsel overhield aan de gevechtshandeling. Plaatsvervangend Commandant Luchtstrijdkrachten Generaal-Majoor Mario Verbeek reikte het DIG uit. Eerder kreeg Leo Hendrikx al het Kruis van Verdienste.
Laatste Spitfire-vlucht
Twee jaar geleden ging nog een droom van Leo Hendrikx in vervulling. Want nog eenmaal mocht de oudste oorlogsveteraan op 97-jarige leeftijd in de Spitfire mee op een vlucht over zijn geboortedorp Horn.
Begrafenis
De uitvaart van Hendrikx vindt plaats op zaterdag 8 april in Horn. Dat gebeurt met militaire eer. Er vindt dan ook een ‘flypast met missingmanformatie’ plaats, als een laatste luchtgroet. Deze flypast is mogelijk ook te zien boven Helmond, rond 11.00 uur.
Tekst, Henk van Dijk Foto, Louis Meulstee en Klu
Tip de redactie
Ditishelmond.nl
Heb je een nieuws- of agenda-item, leuke foto of video over Helmond en wil je dit delen?
Stuur het dan in naar onze redactie. Altijd Dichtbij!
E-mail: redactie@ditishelmond.nl
Telefoon: 088 166 67 00
Mooi eerbetoon Henk, het is wel jammer dat het 73 jaar moet duren voordat iemand een onderscheiding krijgt.
Henk, ik sluit mij helemaal bij Marleen aan.
@marleen Klaus, waar basseert u uw reactievop ? Leo heeft zijn medailles allemaal in het verleden gekregen. De Draaginsigne Gewonden ( DIG) was een bewuste keuze van hem om die in 2018 uitgereikt te krijgen.
Henk een mooi verhaal over deze moedige man, Leo Hendrix.