Zeventien ondernemers vast in Marokko maar ‘vrijer dan ooit’

De wil om te groeien, leren van gelijkgestemden en op zoek naar focus voor een vrije manier van ondernemen. Met die insteek vertrokken zeventien Nederlandse ondernemers afgelopen week naar Marrakesh. Onder hen ook één Helmondse onderneemster. Vol goede moed stapten ze het vliegtuig in. Niet wetende dat een weekje ‘workation’ wel eens het grootste avontuur in ‘remote werken’ (werken op afstand en niet op kantoor) kon worden, door het sluiten van het Marokkaanse luchtruim.

Marrakesh op haar gat

Verwarring, tranen, ongeloof, bezorgdheid om ‘thuis’ of juist meteen in de creatiestand: de dynamiek die al bestond in de groep. werd versterkt na dit nieuws. “Natuurlijk brengt de onzekerheid angst met zich mee, maar het overheersende sentiment is dat mensen positief zijn en met elkaar het beste ervan willen maken”, aldus Alex Malone, founder van Meetings in the Sun. Zij zette haar bedrijf op als digital nomad en verspreidt haar kennis en ervaring over remote werken onder andere door middel van het organiseren van workations, waaronder deze editie in Marrakesh.

“Wij lopen nog wel gewoon op straat”, legt Alex Malone uit. “De organisatie en de groep zitten in twee verschillende gebouwen.” Ondanks dat Marokko nog geen risicogebied is wat betreft het coronavirus, zijn de gevolgen volgens Malone wel al duidelijk te merken. “De hele economie ligt hier op zijn gat. Marrakesh draait op toerisme, omdat er nu nog maar zo weinig toeristen komen zijn de winkels en kraampjes maar een paar uur per dag open.” De ondernemers hebben daar flink onder te lijden. “Ik heb mannen huilend aan de balie zien staan, omdat ze hun gezin niet kunnen voeden. De economie hier in Afrika is al niet zo sterk en dit soort klappen kunnen zij moeilijk opvangen.”

Thuiswerken in het buitenland

Ook in Nederland is ‘remote werken’ nu belangrijker dan ooit. “Het voelt voor veel Nederlanders nu misschien alsof ze vastzitten, maar ook thuis kun je in een creatiestand terechtkomen. Je bent geen tijd kwijt aan onnodig overleg en hebt alle tijd en ruimte om je te focussen. Het creëert nieuwe mogelijkheden.” Ook bij deze copywriters, marketeers, strategen, journalisten en fotografen vloeit de creativiteit. Zo werken videografen Lisa van Ganzewinkel en Mike de Koning aan een documentaire over de situatie, portretteert copywriter Femke Klaassens de verhalen van lokale ondernemers en zetten Jelle Alberts en Sjoukje Bonnema gezamenlijke work-outs in de startblokken. Alex: “Het is heel bijzonder om te zien welke mogelijkheden en kansen deze groep ziet. Er ontstaan samenwerkingen en ideeën door de gekke situatie. We zitten vast, maar voelen ons vrijer dan ooit.”

Luchtruim dicht

Omdat alle Nederlandse toeristen in Marokko momenteel een poging wagen om een ticket te kunnen scoren, zit een terugreis er voor de meesten niet snel in. “Er gebeurt heel erg veel op dit moment”, benadrukt Alex. “Maar we doen ons best om positief te blijven. Ondanks de enorme rollercoaster, worden hier hele mooie creaties neergezet. En als wij dat hier kunnen, kunnen de Nederlanders het thuis ook.”

Het luchtruim boven Marokko zou al dicht gaan. Dat is nu doorgeschoven naar dinsdagavond. “Er zijn al twee extra vluchten van Transavia geweest”, zegt Malone. “Deze waren binnen tien minuten uitverkocht. We zijn constant bezig de pagina’s te refreshen in de hoop dat er nieuwe vluchten beschikbaar komen. Voor een aantal van ons zijn de eerste vluchten nu geboekt. We zullen dus niet met zijn zeventiene in één vliegtuig zitten maar verspreid over meerdere. ”