Zwanenzang De Helmondse Musical wordt zeker geen tranentrekker

De Helmondse Musical stopt en geeft op 26 december 2025 haar laatste voorstelling in Theater Het Speelhuis. Het is na elf jaar wel genoeg geweest voor de stichting die naar eigen zeggen op het hoogtepunt wil stoppen. Regisseur John van der Sanden is op het moment van schrijven druk met het voltooien van het script van de zwanenzang, die de werktitel ‘Wâ makte me naw!?’ meekreeg. “Het laatste wat ik wil is dat mensen ons moe worden.”

De beslissing om te stoppen, werd lang geleden gemaakt. “Toen we elf jaar geleden begonnen, spraken we af om na een aantal jaar de handdoek in de ring te gooien”, verduidelijkt de regisseur. “Dit om te voorkomen dat we onze passie zouden verliezen. Het is goed om niet te lang door te gaan en te kappen op het hoogtepunt. We hebben al onze doelen bereikt en gezegd wat we wilden vertellen. Volgend jaar kun je onze zwanenzang in Het Speelhuis zien.”

Van der Sanden is niet bang om na de finale in een zwart gat te vallen: “Er staat nog genoeg op de agenda. Zo ben ik bezig met de voorstelling ‘Foto op de Schouw’ over 80 jaar bevrijding, die ook in Het speelhuis te zien is. Daarnaast staan er meer landelijke grote voorstellingen op de planning. Vervelen doe ik me de komende tijd zeker niet.”

Geen comeback
Het afscheid van de Helmondse Musical is definitief. Verwacht dus over een jaar of vijf geen grootse comeback zoals veel zogenaamd gepensioneerde rocksterren wel eens uitvoeren om een extra centje te verdienen. “Dat vind ik zo’n onzin.” Stoppen is bij Van der Sanden ook echt stoppen: “We gaan er met een grote klap uit en heffen de stichting ook op. Als iemand ons werk wil voortzetten, moet dat dus onder een geheel nieuwe naam en met een andere bezetting. Ik bemoei me daar in elk geval niet mee.”

De afgelopen elf jaar zijn voorbij gevlogen, stelt de regisseur. Hij blikt met veel plezier terug op De Helmondse Musical. “Wat me het meest trots maakt, is het feit dat we al die jaren geleden begonnen met een wit papiertje voor onze neus. Dat blaadje mondde uit in een serie voorstellingen die veel mensen hebben geraakt. Niet alleen de spelers, maar ook het publiek.”

Dankbaar
Wat startte als een plan om Helmonders te vermaken, resulteerde in een reeks optredens die veel volk op de been bracht. “We hebben er samen wat moois van gemaakt: het publiek en de spelers. Dit kan gewoon in Helmond en daar ben ik trots op. Er zijn zoveel mensen die ik dankbaar ben. Onze acteurs, de organisatie en de sponsoren bijvoorbeeld. Ook de mensen die onze shows bezochten en hun enthousiasme deelden, verdienen een pluim.”

Eind 2025 kun je het slotstuk van De Helmondse Musical zien wat de werktitel ‘Wâ maakte me naw!?’ meekreeg. Je hoeft je volgens de regisseur niet op te maken voor een emotionele tranentrekker, want er moet toch echt ‘gewoon gelachen’ worden: “Het past niet bij ons om een deprimerende show neer te zetten. We maken feelgood musicals en dat wordt onze laatste show ook. Op het moment van schrijven ben ik het definitieve verhaal aan het uitwerken. Het is niet zo dat we net zoals ‘Harry Potter’-schrijfster J.K. Rowling al precies weten hoe het verhaal eindigt. Losse eindjes ga ik zeker aanpakken, maar mijn doel is om een losstaand verhaal neer te pennen.”

Regie in eigen hand
Als fanservice stopt Van der Sande wel enkele details in de voorstelling die hinten naar eerdere shows. “Zo zullen vaste bezoekers wel weten wie die postbode is die ineens opduikt. Ook zonder voorkennis kun je de voorstelling zeker volgen. We gaan in elk geval geen podium aan zelfbeklag bieden. Je zult ons niet zien treuren op het podium omdat we het zo erg vinden om voor de laatste keer op te treden.”

De regisseur vervolgt zijn verhaal: “De regie ligt in onze handen en wij kiezen ervoor om te stoppen. Het laatste wat ik wil is dat mensen ons moe worden en bij een achtste voorstelling gaan mijmeren over dat het vroeger beter was. We gooien de handdoek in de ring nu het momentum goed is.”

Nieuwe generatie
Het stoppen van De Helmondse Musical moet volgens de regisseur ruimte bieden voor nieuwe initiatieven. Het is vanaf 2026 tijd voor een nieuwe generatie toneelmakers om Helmonders te vermaken. Bij de stichting wordt al voorzichtig nagedacht over een tastbare herinnering: “Concrete plannen zijn er nog niet, omdat we volop bezig zijn met de voorbereidingen van de show. Van elk optreden zijn videoregistraties gemaakt, dus wellicht dat we daar wat mee gaan doen. De toekomst zal het uitwijzen.”

Begin dit jaar won De Helmondse Musical de eretitel ‘Helmondse Held 2024’. Deze prijs werd door oud-burgemeester Elly Blanksma uitgereikt aan voorzitter Bob Grijpstra (links) en regisseur John van der Sanden.

Foto: Dit is Helmond