Vriendenloterij Passieprijs voor Ben van der Heijden uit Helmond

Ben van der Heijden uit Helmond heeft de Vriendenloterij Passieprijs gekregen.  Hij is vrijwilliger bij de St. Dierenambulance Helmond en dat doet hij al sinds 1998.

De Vriendenloterij Passieprijs wordt uitgereikt aan vrijwilligers die zich belangeloos inzetten voor allerlei verenigingen en stichtingen. Dit jaar waren er 65 vrijwilligers genomineerd voor de Nationale Vrijwilligersprijs 2020. Maar voor het eerst werd de prijs afgelopen donderdag aan al deze genomineerden uitgereikt.

Ondanks zijn leeftijd, hij is 75 jaar, is Ben van der Heijden nog steeds druk bezig met de dierenambulance en dat 24 uur per dag 7 dagen in de week. In de weekenden draait hij centrale. Dat houdt in dat hij alle binnenkomende meldingen aanneemt en de dierenambulance aanstuurt. Daarnaast is hij al jarenlang bestuurslid van de dierenambulance, gaat hij de deuren langs met de collectebus en verzorgt hij de ‘vervelende’ ritten. Dat betekent dat hij overleden huisdieren bij de mensen thuis moet laten zien of ophalen. Toch zijn dit volgens Van der Heijden ook de meest dankbare ritten.

Hij is bij de dierenambulance gekomen door zijn vrouw Maria, zij werkte al bij de dierenambulance. Er was een tekort was aan chauffeurs voor het wegbrengen van dode dieren. Die werden toen nog naar een slachthuis gebracht in Asten. Maria vroeg haar man om bij te springen.

Het grappigste is nog wel, dat Ben in het begin niets moest hebben van honden en katten. Maar hij is vlug bijgedraaid, mede door zijn vrouw. Op een bepaald moment hadden ze ongeveer 15 katten en een hond in huis. Dat is een probleem bij veel vrijwilligers van de dierenambulance en niet alleen in Helmond. Er komen zoveel zielige en lieve dieren voorbij. Je moet heel stevig in de schoenen staan om te voorkomen dat je huis een dierentuin wordt.

Ben van der Heijden hoopt dat hij nog lang in goede gezondheid zijn werk bij de Dierenambulance kan blijven doen.