Vredestocht 2023: “Eén van de weinige dingen die je kunt doen”

De gezamenlijke Helmondse kerken en het Leger des Heils liepen zaterdag 16 december hun Vredestocht 2023. Een tocht door onder andere het centrum met als boodschap ‘Ik loop voor vrede’. Dit is Helmond liep een eindje mee.

“Het is één van de weinige dingen die je kunt doen. Op deze manier geef je toch even extra aandacht aan de toestand in de wereld.” Bastiaan den Hoed loopt samen met zijn vrouw An en dochters Iris en Jessica voor het eerst mee met de Vredestocht 2023. Als het aan de dochters ligt, dan lopen ze volgend jaar weer mee; “Wij vonden het wel gezellig.” Klaas en Chris Glas vertellen: “Iemand vroeg aan ons of het nou wel zin had om mee te lopen aan zo’n vredestocht. Nou, het heeft in ieder geval geen zin om thuis te blijven. We komen speciaal uit Asten en wij vinden dat er weinig belangrijker is in de wereld dat je te laten horen. Het is in jaren niet zo belangrijk geweest als nu.”

‘Ik ren voor vrede’

Imke van der Wey loopt ook met haar kinderen mee. “Het is inderdaad maar een piepkleine bijdrage. Je voelt je af en toe heel machteloos in deze wereld. De kinderen doen dit jaar hun vormsel in de Damiaan Parochie en je wilt ze graag iets positiefs meegeven. Een beetje liever voor elkaar zijn, dat zou toch mooi zijn.” Iedereen die wil meedoen aan verbinding in Helmond is welkom bij de Vredestocht. “Je hoeft niet mee te lopen vanuit een kerkelijk geloof. Het gaat om vrede en verdraagzaamheid”, zegt Rieky. Tim (7) loopt mee met moeder en broer Menno. “Eigenlijk moet er ‘Ik ren voor vrede’ op mijn hesje staan”, vindt hij. “Want ik heb de hele tijd heen en weer gerend langs de hele groep af.”

‘Een vreedzame plek voor onze kinderen’

Eén van de organisatoren, Marjelein Verhoeven, is vooral blij dat er dit jaar weer meer kinderen meelopen; “Je moet het samen doen. Voor ons en voor de toekomst. En de verhalen die ik voorlas tijdens de tocht, waren ook gericht op de kinderen en hun toekomst.” Corine Beeuwkes-van Ede, predikante van de Bethlehemkerk, omschreef het al eerder: “We willen allemaal toch hetzelfde, een mooie en vreedzame plek onder de zon voor onze kinderen om te leven en te spelen.” Dus kwam vanuit de Oecomenische Werkgroep, een samenwerkingsverband van alle kerken in Helmond, het initiatief om een gezamenlijke vredestocht te houden. De Werkgroep wil daarmee benadrukken dat alle geloven eigenlijk eenzelfde doelstelling nastreven.

‘Ik mis onze band met de moslimgemeenschap’

Tijdens de tocht liet een aantal deelnemers weten dat zij het ontzettend jammer vinden dat de moslimgemeenschap sinds vorig jaar niet meer meeloopt. “Ik mis echt onze band met deze mensen. Het was zo fijn om in hun gemeenschapsgebouwen bijeen te komen. Er kwamen tijdens het lopen ook mooie gesprekken op gang. En elke toenadering tot elkaar is in deze tijd voor ons allemaal erg belangrijk.”

Lees ook: Vredestocht 2023 in Helmond; We willen allemaal toch hetzelfde.

Foto’s: Dit is Helmond