Helmondse cafetaria zet zich in voor imagoverbetering frietzaken

Wilco van Seccelen en zijn vrouw Chantal runnen Cafetaria ’t Hout in Helmond en verstaan hun vak zo goed dat ze daar afgelopen week een keurmerk voor ontvingen. Ook bekroonde branchevereniging ProFri, ook wel de Vereniging Professionele Frituurders genoemd, twee snacks van het echtpaar. Het gaat de cafetaria voor de wind, maar er ligt wel een mooie taak op Wilco van Seccelen te wachten. Als nieuwbakken bestuurslid maakt hij zich namens de frituursector sterk voor een imagoverbetering: “Een bezoek aan een cafetaria moet een feestje zijn, maar je kunt niet elke dag feesten.”

Volgens Van Seccelen mag je het Keurmerk ‘Goed Gefrituurd’ gerust “de Michelinster voor de frituursector” noemen. “Om dat keurmerk te verdienen, moet je aan een aantal eisen voldoen. Een expert van ProFri controleerde de kwaliteit van de olie, de hygiëne en de veiligheid in de zaak. Die waren allemaal dik in orde.”

Ook kwam er een mystery guest langs om te controleren hoe de service was in Cafetaria ’t Hout. Hartstikke goed bleek uit het onderzoek. “Elke klant die hier binnenkomt, behandelen we als een mystery guest. Iedereen is bij ons gelijk en verdient evenveel aandacht. We hebben allemaal met hogere kosten te maken. De klant en wij ook. Om ervoor te zorgen dat mensen je weten te vinden, moet je kwaliteit bieden en hen hartelijk ontvangen. Een bezoek aan onze cafetaria moet een feestje zijn”, verduidelijkt Van Seccelen.

Teken van vakmanschap
Naast een zaak die aan alle kwaliteitseisen voldoet, heeft Van Seccelen een aantal snacks in zijn assortiment waarmee hij de aandacht trekt. “Onze huisgemaakte nasi- en bamibal zijn ‘goud’ geworden. Dat houdt in dat we een oorkonde ontvingen waarin staat dat deze snacks aan de hoogste kwaliteitseisen voldoen en een teken van vakmanschap zijn. Voor deze lekkernijen rijden mensen graag om.”

De oorkondes die Van Seccelen ontving voor zijn nasi- en bamibal hebben een emotionele waarde voor hem: “Mijn vader staat aan de basis van deze snacks. Hij bedacht de receptuur die ik als uitgangspunt heb gebruikt. Veel heb ik niet gesleuteld aan het origineel. Ik heb alleen wat kruiden toegevoegd, omdat de smaakpapillen van de klanten in de loop der jaren wat veranderd is.”

Geslacht van frietbakkers
Van Seccelen komt uit een geslacht van frietbakkers. Zijn vader André bestierde jarenlang ’t Stationneke in Deurne, maar later volgden ook vestigingen in Helmond en Asten. Het recept van de toen nog bami- en nasiblokken is bedacht door palief. “Ik heb het recept lichtjes aangepast. Het is niet zo dat het nu onherkenbaar is qua smaak. Integendeel. Dat deze snacks nu bekroond zijn, is een enorme eer”, zegt Van Seccelen.

In Cafetaria ’t Hout wordt verse, zelfgesneden friet geserveerd. “Er is veel concurrentie, dus moet je opvallen. Het is de bedoeling dat mensen voor je willen omrijden, omdat je de beste snacks of friet maakt. Elke cafetaria heeft een specialiteit. Bij ons is dat het Frietje Topa dat de vorige eigenaar bedacht. Voor deze combinatie van friet met tzatzikisaus, verse kipkebab van het spit, ui en chilisaus komen mensen speciaal naar ons.”

Reputatieverbetering
Frituren is een ambacht dat Van Seccelen heel serieus neemt. Dit jaar stapte de eigenaar van de Helmondse frietzaak in het bestuur van branchevereniging ProFri. Een van de taken die hij daar op zich neemt, is het verbeteren van het imago van cafetaria’s: “De reputatie van friet kan beter. Op de een of andere manier krijg je steeds het beeld van gefrituurd eten te zien als het om ongezond eten gaat. Dat is niet terecht. Een broodje kroket is namelijk gezonder dan een broodje gezond.”

Er is niets mis met een frietje op zijn tijd, stelt Van Seccelen: “Friet is een feestje, maar je kunt niet elke dag feesten. Het imago dat een bezoek aan de cafetaria niet goed voor je gezondheid is, klopt niet. Wanneer je eten opwarmt in de airfryer is dat slechter voor je gezondheid. Dat heeft te maken met de bereidingswijze. Bakken in olie is beter.”

Enthousiasme
In een gesprek met Van Seccelen proef je de liefde voor het vak. “Wat ik zo mooi vind aan mijn beroep is dat geen dag hetzelfde is. Je hebt dagelijks andere mensen voor je neus en je bent bezig met voedsel. Werken met eten vraagt veel aandacht en dat maakt het uitdagend. Het allermooiste vind ik de reacties van klanten. Ik leef op van hun enthousiasme.”

Foto’s: Cafetaria ’t Hout