Dutch Haunted Falcons betovert publiek bij Kasteel Helmond

Tijdens de zomerkasteeldagen in Helmond kunnen bezoekers niet alleen een duik nemen in de veelbewogen geschiedenis van Kasteel Helmond. Want er is veel meer te doen in het rondom de veste. Zoals bijvoorbeeld de spectaculaire roofvogelshow van Dutch Haunted Falcons, die elke woensdag gedurende de zomervakantie te bezoeken is. Ook wijkreporter Hans Choufoer vloog maar weer eens uit om de show met eigen ogen te aanschouwen.

Het bedrijf Dutch Haunted Falcons, dat de roofvogelshows verzorgt, werd in 1993 opgericht. Grondlegger Ivo van Lanen startte destijds met slechts enkele vinken in zijn kamer. Maar inmiddels is het vogelbestand flink uitgebreid. En is Dutch Haunted Falcons een bedrijf met toch wel enige faam in binnen- én buitenland.

Shows en bestrijding
“We verzorgen niet alleen roofvogelshows”, vertelt Ivo van Lanen. “Ook helpen we mee met de bestrijding van faunaoverlast in Nederland, België, Luxemburg en Duitsland. Bovendien doen onze valken regelmatig mee met races. Waarmee we trouwens al diverse prijzen wonnen. Onze valken zijn dan ook best bekend, inmiddels zelfs tot in het Midden-Oosten. Momenteel hebben we zo’n vijftien valkeniers in dienst en beschikken we over ongeveer honderdvijftig vogels.”

De ogen
De shows van Dutch Haunted Falcons vinden plaats op de binnenplaats van het kasteel. Gedurende die shows vertellen medewerkers het publiek, jong én oud, welke vogels er zoal zijn. En ook wat het nut is om deze vogels te houden. Maar de kinderen vonden het vooral interessant worden toen de valkenier aan hen vroeg hoe het komt dat sommige vogels donkere, gele en oranje ogen hebben. “Dat heeft namelijk alles te maken met de jacht. Sommige vogels jagen alleen s’ nachts of laat in de avond, terwijl andere vogels alleen overdag jagen.”

De oehoe heeft bijvoorbeeld oranje ogen en de Europese uilen hebben gele ogen. Over het algemeen kun je stellen: hoe lichter de ogen, hoe lichter het tijdstip waarop de vogel jaagt. De uilen met zwarte ogen, zoals de bosuil en de kerkuil, zijn dus bijvoorbeeld pure nachtjagers. Maar de uilen met gele of oranje ogen jagen ook in de schemering. Dus met zonsopgang of zonsondergang.

Op het hoofd
Uiteindelijk was het hoogtepunt van de show toch wel het moment waarop de kinderen de vogels mochten vasthouden. En zelfs op hun hoofd mochten laten zitten. Natuurlijk droegen de kinderen daarbij dikke lederen handschoenen. Sommige kinderen twijfelden toch wel even, want best spannend vonden ze het zeker. En natuurlijk kregen de ouders er geen genoeg van om hun kinderen op de foto te zetten. Met name de grote oehoe was erg in trek bij het publiek.

[Verslag en fotografie: Hans Choufoer]