Helmondse Bridge-kroegentocht kan ook bij Drentenaren potje breken

Als je Hanneke Grufman van B.C. Stippent vraagt hoe je Helmond Troef het beste kunt omschrijven, zou ze het “een bridge-kroegentocht” noemen. Tijdens dit evenement, dat traditiegetrouw de eerste zondag van september plaatsvindt, komen bridgespelers uit het hele land naar Helmond. In het centrum spelen ze verspreid over verschillende horecagelegenheden zeven keer vier spellen tegen elkaar. 

Op zondag 1 september vindt de zeventiende editie van Helmond Troef plaats. Verschillende horecagelegenheden in Helmond openen hun deuren om alle deelnemers te voorzien van een hapje en een drankje. “Op verschillende plekken in de stad speel je een potje bridge waarna je vervolgens op een andere plek verderop in de stad doorgaat. In de volksmond wordt het wel een bridge-kroegentocht genoemd.”

Deze kroegentocht kun je beter nuchter volgen, stelt Grufman: “Bridge is een serieus spel. Je grijze massa wordt tijdens bridge flink aan het werk gezet. Dit spel vereist tactisch inzicht, scherpzinnigheid en een beetje bluf.”

Van Drenthe naar Helmond
Bridge is een spel voor jong en oud. “Iedereen is welkom om mee te doen aan Helmond Troef mits je thuis bent in het spel uiteraard. Je kunt je inschrijven voor dit event. Bij bridge speel je in tweetallen. Deze paren laten we tegen elkaar uitkomen, waarbij iedereen dezelfde spellen speelt. Na de laatste ronde wordt de uitslag bepaald aan de hand van de behaalde scores.”

Op het moment van schrijven zijn er 252 mensen die zich hebben ingeschreven voor Helmond Troef. “Er doen in totaal 126 paren mee en vanuit het hele land. Een stel komt voor dit evenement speciaal vanuit Drenthe naar Helmond. Dat doen ze al jaren. Ze komen met de camper hierheen om mee te doen. Dat is toch te gek?”

Revival
Mensen die interesse hebben in de sport kunnen een kijkje nemen in de horecagelegenheden waar de wedstrijden plaatsvinden. “Je kunt gerust even binnenlopen om te zien wat het inhoudt”, zegt de organisator. “Het event is laagdrempelig. Gezelligheid staat voorop.”

De laatste tijd merkt Grufman op dat steeds meer jongeren zich met bridge bezighouden. Is de sport aan een revival bezig? “We doen er vanuit de club alles aan om bridge onder de aandacht van jongeren te brengen. De Nederlandse Bridge Bond ondersteunt ons daarbij. Via social media bereiken we veel jongeren en dat helpt om bridge beter op de kaart te zetten. Ook onder studenten wordt steeds vaker bridge gespeeld. De Nederlandse Bridge Bond promoot het bridgespel actief bij scholen met een speciaal ontwikkelde methode zodat de sport weer bekendheid vergaart.”

Hersengymnastiek
De herwaardering van bridge stemt Grufman tevreden. Ze hoopt dat het ietwat stoffige imago van de sport snel verdwijnt. “Dit is niet zomaar een spelletje, maar een soort hersengymnastiek. Het houdt je geest scherp. Er heerst een hardnekkig misverstand dat het een serieuze aangelegenheid is waarbij je niet mag praten of lachen. Dat klopt dus niet. Natuurlijk wordt er gelachen en gepraat tijdens een potje.”

Het ledental van B.C. Stippent loopt langzaamaan op. Dat komt onder meer door clinics en cursussen die de club verzorgt. Tijdens deze bijeenkomsten worden de spelregels van bridge uitgelegd. “Het heeft een flink aantal nieuwe leden opgeleverd. Ook jongere spelers. Het jongste paar is 30 en 32 jaar. Hopelijk zorgt dat voor meer jongere deelnemers.”

Bridge-stad
Als een evenement als Helmond Troef honderden mensen trekt, kun je Helmond dan als bridge-stad kwalificeren? Volgens Grufman wel: “Dat denk ik wel, ja. De sport leeft zeker in deze stad.”

[Foto’s: B.C. Stippent]