Beheerder Berkendonk: ‘Neem ook eigen verantwoordelijkheid’

Het artikel over de parkeeroverlast en andere problemen rond recreatieplas Berkendonk maakte het een en ander los in Helmond. Zo ook bij beheerder Frank Dirks. Hij wil naar eigen zeggen het “verkeerde beeld” dat van hem geschetst werd door een aantal Rijpelbergers rechtzetten en wijst hen ook op hun eigen verantwoordelijkheden: “Ik ben misschien wel een aanspreekpunt, maar geen politie of handhaver.”

De beheerder snapt de frustratie die de parkeerproblematiek veroorzaakt bij de buurtbewoners, maar sommige uitspraken die ze deden noemt hij “zwaar overtrokken” en “nergens op slaan.” Wat hem het meest tegen de borst stuit, zijn de verhalen over de verdrinkingsgevallen. “Dat er geen toezicht zou zijn, klopt niet”, zegt hij.

Dirks geeft aan sinds 2007 twee verdrinkingsgevallen te hebben meegemaakt. “Bij een geval ging het om zelfdoding. Dat was vreselijk en iets wat je niemand toewenst. Dat had ook niets met toezicht te maken”, zegt hij. Het verhaal over de verdronken Algerijn verdient volgens hem ook meer uitleg. “Die man is gewaarschuwd en er is nadrukkelijk tegen hem gezegd dat hij niet mocht zwemmen. De rode vlag is gehesen als teken van dat dat niet kon.”

Frustratie
Uiteindelijk besloot de man toch het water in te gaan. “Ik was nog niet thuis – ik woon tien minuten van de plas – of ik werd al gebeld dat er gereanimeerd moest worden”, zegt hij. “Als beheerder ben ik verplicht om allerlei logboeken bij te houden. Als ik die documentatie niet goed bijhoud, ben ik zwaar strafbaar. Het is echt niet zo dat ik ‘m er zomaar uitnaai. Als mijn dienst er rond 18.00 uur s ’avonds op zit, hang ik een rode vlag op als teken dat het gevaarlijk is om te zwemmen. Ik ben ook maar een mens en kan niet 24/7 paraat staan.”

De beheerder geeft aan dat hij de frustratie van de bewoners begrijpt, maar dat hij het niet eerlijk vindt dat de verdrinkingen hem worden aangerekend. “Als ik mensen meerdere malen aanspreek op hun gedrag en daar volgens niets mee wordt gedaan, kan ik niet veel doen. Ik ben geen handhaver.”

Geen politieagent
Over het naaktstrand wil Dirks kwijt dat hij daar niet over gaat. “Het is mijn taak om de plas in de gaten te houden. Wat er op het naaktstrand gebeurt, kan ik niet controleren. Daar heb ik buurtbewoners ook niet over gehoord. Daar is mij niets over verteld. Als er dingen zijn die niet door de beugel kunnen, grijp ik in.”

Over de geluidsoverlast van fatbikes, is Dirks heel kort: “Dat begrijp ik dat mensen dat vervelend vinden. Het punt is dat ik geen politieagent ben. Het voelt alsof de schuld nu in mijn schoenen geschoven wordt en dat is niet eerlijk. Ik heb een ontheffing gekregen om met mijn voertuig op het recreatiegebied te rijden. Het is dus niet zo dat ik regels verbreek of het slechte voorbeeld geef.”

Druk steeds groter
De aanpak van drugscriminaliteit en mensen die illegaal in het bos kamperen ligt niet in handen van Dirks: “Als ik sporen van gebruikers tegenkom, geef ik dat door aan de politie  of handhaving en dat geldt ook wanneer ik bosbewoners tegenkom. Na het doorgeven van een melding is het aan de politie. Zoals je weet heeft die het erg druk, dus zullen er helaas zaken niet zo snel worden opgepakt als gehoopt. Ik kan die problemen niet oplossen voor de buurt. Wat ik doe, is er melding van maken, maar dat kunnen bewoners ook zelf doen.”

Zijn rol van aanspreekpunt is volgens Dirks steeds groter geworden de laatste jaren: “Sinds een aantal wijkagenten weg zijn, is de druk op mij steeds groter geworden. Het punt is dat ik beheerder ben van een zwemplas en geen handhaver. Ik ben ook maar een persoon en vrij na een lange werkdag. Ik ben geen robot die 24/7 in bedrijf is. Als er wat is, spoor ik mensen aan om zelf de politie of handhaving te bellen.”

Eigen verantwoordelijkheid
Dirks: “Als er een melding is gedaan bij de politie of handhaving is het ook uit mijn handen. Ik kan er zelf dan niets meer aan doen en moet ook op verdere acties wachten. Het beeld van de wijkbewoners klopt niet. Alles wat ik doe, doe ik in opdracht van de gemeente. Voor veel mensen ben ik het gezicht van de gemeente, maar het is niet zo dat ik alles kan oplossen. Er is ook sprake van eigen verantwoordelijkheid.”

De beheerder geeft aan dat er “regelmatig” contact en overleg is met de politie.

Foto: Dit is Helmond