Harrie Raaijmakers (72) Lid in de Orde van Oranje-Nassau

Harrie Raaijmakers (72) werd afgelopen zondag benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De dag voor de uitreiking was niet toevallig gekozen. Want op dezelfde dag arriveerde de Liberation Task Force in Mierlo-Hout en het centrum van Helmond, om 80 jaar vrijheid te vieren.

De colonne van zo’n 350 historische Britse voertuigen vertrok op 12 september vanuit Leopoldsburg. Zij volgden de route van Operation Garden die de geallieerden in 1944 namen richting Groesbeek. Zondag waren de voertuigen te bewonderen in het centrum van Helmond. Het is niet toevallig dat Harrie Raaijmakers juist op deze dag zijn Koninklijke Onderscheiding ontving.

Herdenkingsmonument
Want naast vele uren vrijwilligerswerk voor carnavalsvereniging de Houtse Kluppels en de voetbalverenigingen Mulo en RKSV Mierlo-Hout is Raaijmakers zeer actief voor de stichting Herdenkingsmonument Mierlo-Hout. Als oud militair/veteraan stond hij in 2015 aan de wieg van deze stichting, waar hij tot op heden zeer actief lid van is. Niet alleen als secretaris, maar op vele fronten. Jaarlijks bezoekt hij de basisscholen in Mierlo-Hout om de verhalen over D-day, operatie Market Garen en de bevrijding van Mierlo-hout levend te houden en over te dragen aan de jongeren.

Speurneus
De bevrijdingsdag van Mierlo-Hout, 22 september, wordt ieder jaar groots gevierd in de vorm van een belevingsdag voor kinderen. Harrie  Raaijmakers zorgde voor inkomsten voor de stichting door een wervingsactie op te zetten. Hij is een echte speurneus en zorgde daarmee al voor enkele mooie ontdekkingen. De indrukken die hij opdeed in 2019 bij de 75ste herdenking van D-day in Normandië nam hij mee naar huis. Mede hierdoor werd de 75ste bevrijdingsviering in Mierlo-Hout een zeer gedenkwaardige.

Lessen
Door mensen als Harrie Raaijmakers blijven de vele herinneringen aan een vreselijke oorlog levend en tastbaar. Ze leren ons belangrijke lessen voor de toekomst. Met de uitreiking van deze Koninklijke Onderscheiding wordt het belang daarvan nog eens extra onderstreept.