Vijftig jaar TV Carolus: terugblik en opboksen tegen trends

Tennisvereniging Carolus in Brandevoort blaast deze maand 50 kaarsjes uit, samen met 776 leden. Bestuurslid Ellen van Dijk kijkt trots terug op verschillende mijlpalen, zoals de titel Club van het Jaar én het starten van de tenniscarrière van paralympisch tennisser Niels Vink. Tegelijkertijd staat de club voor een nieuwe uitdaging: padel en pickleball winnen snel terrein.

“Voordat we een echte vereniging werden, hoorde de tennisclub bij de middelbare school Carolus Borromeus College”, vertelt bestuurslid Ellen van Dijk van de vereniging. “De leerlingen van de school, maar ook de mensen van buitenaf, konden daar tennissen. Het werd alleen te duur voor de school om de banen te huren, waardoor ze van het tennispark af wilden.” Na overleg met de gemeente besloot ze om het over te nemen en er een échte tennisvereniging van te maken. Op 8 september 1975 tekenden de oprichters de notariële akte.

Schaatsen en tennissen
“Het tennisseizoen was destijds van korte duur”, gaat Van Dijk verder. “Het park had toen nog gravelbanen, waarop in de winter niet gespeeld kon worden. Daarom lieten we de banen vollopen met water, zodat iedereen erop kon schaatsen. Zo was er het hele jaar door altijd iets te doen op de club, wat het gevoel van saamhorigheid versterkte. Bovendien groeide de club toentertijd enorm snel.”

Nieuwe plek, maar trouw aan tennis
Niet veel later verkaste de vereniging naar een nieuwe locatie. “Terwijl de wijk in opbouw was, wees de gemeente een plek tussen Mierlo-Hout en Brandevoort aan als nieuwe thuisbasis voor de vereniging. Na de verhuizing in 2001 groeide het ledenaantal explosief en moesten we gedurende lange tijd opnieuw een ledenstop invoeren”, vertelt Van Dijk.

“Na een periode van succes kregen we echter te maken met uitdagingen, zoals de coronapandemie. Het verenigingsleven kwam stil te liggen en tegelijkertijd nam de populariteit van padel sterk toe. Dat merken we nu nog steeds: we zitten niet helemaal vol, maar hebben wel een gezonde ledengroep. Uiteindelijk zijn en blijven we een tennisvereniging.” Niettemin sluit Van Dijk een eventuele padelbaan in de toekomst niet uit. “Daar staan we wel voor open.”

Jubileumjaar
“In de afgelopen vijftig jaar hebben we veel mijlpalen bereikt”, vertelt Van Dijk. “In 2016 werden we uitgeroepen tot Club van het Jaar, en in 2011 behaalde onze tennistrainer Johan Wannemakers de titel Trainer van het Jaar. Daarnaast hebben we een aandeel gehad in de start van de tenniscarrière van Helmondse paralympische tennisser Niels Vink. Het zijn vijftig prachtige jaren geweest en dat willen we vieren met een jubileumjaar. Het hele jaar door organiseren we verschillende toernooien en evenementen voor onze leden en we sluiten af met een jubileumweekend in juni 2026.”

Voor meer informatie over het jubileumjaar, klik hier.

Foto: TV Carolus