Column: ‘Eindelijk doorbraak in coffeeshopbeleid?’

Dit is Helmond plaatst met regelmaat columns van lokale politieke partijen. In deze column ‘Eindelijk doorbraak in coffeeshopbeleid?’ gaat Helder Helmond-fractievoorzitter Martijn Rieter in op de kwestie rondom de komst van eventueel meerdere coffeeshops in de stad. Hij vestigt zijn hoop nu op Helmonds’ nieuwe burgemeester Sjoerd Potters.

De stad Helmond zit al jaren vast in een lastig coffeeshopdossier. Terwijl onderzoeken al sinds lange tijd aangeven dat er ruimte is voor vier tot vijf coffeeshops in de stad, blijft het aantal hangen op slechts één. Deze monopoliepositie is problematisch en leidt tot veel onwenselijke gevolgen. Zoals bijvoorbeeld een bloeiende straathandel en de overlast die daarbij komt kijken. De vraag is dan ook: Waarom blijft Helmond zo achter in haar coffeeshopbeleid?

De huidige burgemeester van Helmond, Elly Blanksma, heeft nooit haar vingers willen branden aan dit dossier. In plaats van actief beleid te voeren, schoof ze de kwestie telkens voor zich uit. Dit heeft geleid tot een status quo waarbij er geen enkele vooruitgang werd geboekt. Dit ondanks de duidelijke behoefte aan meer coffeeshops in de stad. Angst voor criminele represailles lijkt hier te regeren en daardoor is nooit het risico aangedurfd de situatie te veranderen.

Nu hopen de partijen Helder Helmond en D66 dat er eindelijk een doorbraak komt met de komst van de nieuwe burgemeester, Sjoerd Potters. Tijdens de laatste raadsvergadering hebben wij de brief van de Bond van Cannabis Detaillisten (BCD), waarin wordt gewaarschuwd voor de invoering van schaarse vergunningen, op de agenda gezet voor bespreking in de eerste agendacommissie in november. Sjoerd Potters wordt op 6 november geïnstalleerd in de Helmondse gemeenteraad, en zodoende zetten we meteen vaart in het coffeeshopdossier. We pleiten eindelijk op een structurele oplossing en hopen dus dat de nieuwe burgemeester met een frisse blik naar het coffeeshopbeleid kijkt en actie onderneemt om de monopoliepositie te doorbreken.

Het probleem van schaarse vergunningen is namelijk niet nieuw. Het invoeren van dergelijke vergunningen zorgt er in veel gevallen voor dat er weinig concurrentie is en ondernemers vastlopen in bureaucratische processen. Dit geldt ook voor Helmond, waar één coffeeshop al jaren de dienst uitmaakt. Terwijl de stad behoefte heeft aan meer. De BCD benadrukt dat schaarse vergunningen leiden tot minder investeringen in coffeeshops, omdat ondernemers onzeker zijn over hun toekomst. Hierdoor wordt de illegale straathandel in de hand gewerkt, wat we juist in Helmond moeten zien te voorkomen.

De hoop is nu gevestigd op Sjoerd Potters. Zal hij degene zijn die het dossier eindelijk opschoont en zorgt voor een evenwichtig en eerlijk coffeeshopbeleid in Helmond? De komende tijd zal dat moeten uitwijzen. Wat in ieder geval duidelijk is, is dat de huidige situatie niet houdbaar is. En dat de stad snakt naar een oplossing die zorgt voor minder overlast en een eerlijker systeem voor alle betrokkenen.

Martijn Rieter, fractievoorzitter Helder Helmond