
Column: ‘Erken het verleden – en neem wél verantwoordelijkheid’
De column ‘Erken het verleden, maar zonder excuses’ van Martijn Rieter over het slavernijverleden van Helmond is gelezen door Wilbert Linders. De fractievoorzitter van Mì Hellemonders geeft aan het ‘fundamenteel oneens’ te zijn met het betoog van Rieters. Linders vindt dat excuses weldegelijk op zijn plaats zijn als het gaat om het koloniale verleden van Helmond. In deze column legt de fractievoorzitter uit waarom hij dat vindt.
Onlangs las ik de column ‘Erken het verleden, maar zonder excuses’ van Martijn Rieter op Dit is Helmond. Met alle respect, maar ik ben het daar fundamenteel mee oneens. Als inwoner van Helmond voel ik juist dat we onze geschiedenis onder ogen moeten durven zien – inclusief het ongemakkelijke, pijnlijke slavernijverleden. En ja, daar horen excuses bij.
Rieter stelt dat het aanbieden van excuses “zinloos” is als niet vaststaat dat Helmond concreet betrokken was bij slavernij. Maar dit raakt aan een fundamenteel misverstand: excuses gaan niet alleen over schuld, ze gaan ook over verantwoordelijkheid. Over het erkennen van het leed dat is aangedaan, en de doorwerking daarvan tot op de dag van vandaag.
Geen wilde speculaties
Dat juist Mi Hellemonders vragen stelde over de mogelijke betrokkenheid van prominente Helmondse families bij het slavernijverleden, is tekenend. Dit zijn geen wilde speculaties – het zijn terechte vragen die voortkomen uit onderzoek en maatschappelijke bewustwording. Als blijkt dat Helmond, direct of indirect, heeft geprofiteerd van slavernij, dan moeten we dat niet wegwuiven met “het ligt in het verleden”.
De suggestie dat excuses goedkoop zijn of enkel symbolisch, doet geen recht aan de impact die ze kunnen hebben. Voor nazaten van tot slaaf gemaakten betekenen officiële excuses erkenning. Geen oplossing, geen genoegdoening misschien, maar wél een stap in de richting van heling en begrip.
Lokale erkenning
Helmond hoeft zich niet te schamen voor het verleden – maar wel voor het negeren ervan. Een volwassen samenleving durft in de spiegel te kijken. Juist lokale erkenning, in plaats van enkel nationale excuses, maakt duidelijk dat slavernij geen ver-van-ons-bedshow was.
Erkenning zonder excuses is als zeggen: “We weten dat er iets fout was, maar we willen er liever niet teveel verantwoordelijkheid voor dragen.” Dat is geen echte erkenning, dat is wegkijken.
Verbinding
Als Mi Hellemonders het verleden serieus wil nemen, dan kunnen excuses een krachtig signaal zijn: dat Helmond kiest voor eerlijkheid, voor verbinding, en voor een toekomst waarin we samen leren van wat achter ons ligt.
Wilbert Linders
Fractievoorzitter Mì Hellemonders
Lees ook: Column: ‘Erken het verleden, maar zonder excuses!’
Foto: Dit is Helmond
Tip de redactie
Ditishelmond.nl
Heb je een nieuws- of agenda-item, leuke foto of video over Helmond en wil je dit delen?
Stuur het dan in naar onze redactie. Altijd Dichtbij!
E-mail: redactie@ditishelmond.nl
Telefoon: 088 166 67 00