Gemeente herkent zich niet in parkeerproblematiek: ‘genoeg plek in parkeergarages’

Tijdens grote evenementen in Helmond heeft de stad met parkeerproblematiek te maken. En dat is iets wat de lokale partij Mi Hellemonders zorgen baart. De partij stelde vragen aan de gemeenteraad en wil weten hoe de gemeente anticipeert op de parkeerproblemen en wat zij doet om het centrum – dat met leegstand te maken heeft -, aantrekkelijk te houden. De gemeente geeft aan dat er “genoeg plek” is om te parkeren en dat zij volop werkt aan de verbetering van het centrum.

Helmond wordt tijdens evenementen als het Drakenbootfestival, de Vierdaagse en de Kasteeltuinconcerten goed bezocht. Je auto parkeren is op zulke dagen knap lastig. Mi Hellemonders wil van de gemeente weten hoe op deze problemen ingespeeld wordt. Maar een woordvoerder van de gemeente geeft aan zich niet in de geschetste problematiek te herkennen. “In de parkeergarages is genoeg plek en daarom verwijzen we bezoekers daar graag naartoe.”

In de aangepaste versie van het ‘Centrumperspectief’ en de ‘Visie Bereikbaarheid’ en ‘Parkeren Centrum’ staat beschreven hoe de gemeente meer ruimte geeft aan groen, fietsers en voetgangers. “Dat betekent dat daardoor minder ruimte voor parkeren op straat is”, geeft de woordvoerder aan.

Wennen
De woordvoerder vervolgt zijn verhaal: “Natuurlijk is dit voor veel mensen wennen, omdat ze gewend zijn om hun auto op een bepaalde plek te parkeren. Het kan zijn dat die verdwijnt. We gaan de parkeergarage bij de Elzas Passage de komende jaren uitbreiden, zodat er meer plek voor auto’s is. Uiteraard monitoren we de parkeersituatie en blijven we in gesprek met ondernemers over dit onderwerp.”

Lagere tarieven
Mi Hellemonders stelt voor om de parkeertarieven te verlagen, zodat het voor bezoekers aantrekkelijker is om in Helmond te shoppen. De gemeente gaat daar niet in mee, stelt de woordvoerder: “Het verlagen van tarieven zorgt voor een tekort op de parkeerexploitatie. Of lagere parkeertarieven extra bezoekers trekken, is bovendien nauwelijks vast te stellen. In het verleden hebben we de tarieven met 25 procent verlaagd, maar dat zorgde niet voor extra parkeerders in de garages. Korting bieden we sowieso aan mensen die de app ‘Gepast Parkeren’ gebruiken.”

Community-platform
Wanneer er werkzaamheden in de stad worden uitgevoerd, levert dat parkeerproblemen op. Een pasklare oplossing is daar niet voor, stelt de gemeente: “Dat werkzaamheden invloed hebben op de bereikbaarheid valt niet te voorkomen. Soms moeten mensen omrijden, want dat is onvermijdelijk. Omleidingsroutes worden ter plaatse aangegeven. We werken aan een parkeerverwijssysteem naar de gemeentelijke parkeergarages. De opzet hiervan is met de ondernemers besproken en wordt binnenkort aanbesteed.”

De partij wil ook weten hoe de gemeente met ondernemers in gesprek blijft over de voortgang en impact van de werkzaamheden. Volgens de woordvoerder vindt er regelmatig overleg plaats met ondernemersvereniging OSH en de centrummanager: “Zij is een belangrijke schakel. In overleg met de centrummanager zoeken we naar mogelijkheden om winkeliers nog beter te bereiken. Zo werken we aan een community-platform om beter en effectiever met ondernemers en andere stakeholders te communiceren.”

Levendige ontmoetingsplek
De gemeente geeft aan de signalen van de ondernemers gehoord te hebben en deze serieus te nemen. “De komende tijd zetten we in op zichtbaarheid en bereikbaarheid van de stad en informeren we zoveel mogelijk over de recentste ontwikkelingen”, verduidelijkt de woordvoerder. “We willen duidelijk laten zien waar we naartoe werken en hoe het centrum van Helmond er over een aantal jaren uit moet zien. Sinds kort hebben we ook een ‘Helmond Bouwt’-app waarin we actuele informatie over allerlei projecten delen.”

Het lang termijnplan van de gemeente om het winkelgebied in Helmond aantrekkelijker te maken, is een vraag die Mi Hellemonders bezighoudt. “Ons doel is om een centrum met een mooie mix van wonen, winkelen, werken en verblijven te creëren”, stelt de woordvoerder. “We maken er een centrale levendige ontmoetingsplek van voor Helmond en de regio. Het Centrumperspectief uit 2017 en de herijking van het centrumperspectief uit 2020 zijn daarbij leidend.”

Beleving
Een vraag die Mi Hellemonders ook graag beantwoord ziet, is welke strategieën de gemeente heeft om meer mensen naar het centrum te trekken. “De komende jaren komen er 10.000 woningen bij in en rond het centrum”, zegt de woordvoerder. “Deze huizen staan op loopafstand van de winkels. De bewoners zijn allemaal potentiële klanten voor de centrumondernemers.”

Het nieuwe centrum moet compacter worden, geeft de gemeente aan. “In de aanloopstraten zijn al veel lege winkels omgebouwd naar woningen. We zorgen voor aantrekkelijke parken rond het centrum voor de nieuwe bewoners en bezoekers. Denk bijvoorbeeld aan het Burgemeester Geukerspark en het 25 Septemberpark. De trend is namelijk dat bezoekers van de stad meer recreatief gaan winkelen. Dat betekent dat zij niet alleen gericht inkopen doen, maar er een leuk uitstapje van willen maken. Een beleving zogezegd.”

Subsidies
De zegsman van de gemeente geeft ook aan dat er in het nieuwe centrum voldoende ruimte voor fietsers en voetgangers is, maar dat de bereikbaarheid met de auto ook goed moet zijn. “Door de aanleg van de noordelijke lus en de uitbreiding van de Elzas Passage moet dat lukken. Ook geven we subsidies aan evenementen die mensen naar Helmond trekken. Ook komt er een subsidieregeling om kleinschalig ondernemerschap in het centrum te stimuleren. Daarnaast gaan we in overleg met een groep vastgoedeigenaren uit het centrum om een gezamenlijk actieplan op te stellen om het centrum te verbeteren”, besluit de woordvoerder.

Foto: Dit is Helmond