Helmondse kunstenares slaat nieuwe weg in met kinderboek

De Helmondse kunstenares Janne de Jong speelde zichzelf in de kijker met haar donkere, maatschappijkritische werk, maar laat nu een andere kant van zichzelf zien met een kinderboek. ‘Ver weg van Hier’ geeft ze bewust in eigen beheer uit, omdat ze haar artistieke vrijheid wil bewaren. Dit prentenboek markeert een nieuwe periode aan in haar leven. “Ik ben een ander mens geworden.”

De Jong beaamt dat een prentenboek over een rups en een vogel die samen avonturen beleven heel andere kost is dan haar tekeningen met een betekenis. Deze ‘betekeningen’ – zoals de Helmondse ze zelf noemt – stippen maatschappelijke vraagstukken zoals medicijngebruik, burn-outs en machtsmisbruik aan. Zware kost. In ‘Ver Weg van Hier’ krijg je een andere kant van de kunstenares te zien.

Het idee om een kinderboek te maken ontstond organisch, stelt De Jong: “Toen ik mijn kindje de fles gaf, had ik mijn handen niet vrij om een verhaaltje voor te lezen. Zo ontstond het plan om zelf een sprookje te verzinnen en dat te vertellen. Op een gegeven moment besloot ik om mijn kindje zijn eigen verhaal te schenken. Zo is ‘Ver Weg van Hier’ ter wereld gekomen.”

Eigen hand houden
Het prentenboek is in eigen beheer uitgegeven. Een bewuste keuze. “Ik wil het proces rond het uitbrengen van een boek eerst zelf ervaren. In het verleden heb ik mijn werk aan een uitgever laten zien. Ze gaven aan dat ik talent had, maar dat mijn tekeningen ‘te druk’ waren. In de meeste prentenboeken worden illustraties over twee pagina’s verdeeld. Ik koos er juist voor om een pagina voor de tekst te reserveren en de ander voor de tekening. In elke tekening stop ik mijn ziel en zaligheid, dus ik ga ze niet aanpassen, omdat iemand een andere visie heeft. Mijn werk houd ik in eigen hand.”

In het kinderboek gebruikt De Jong kleur, terwijl dat in ouder werk juist ontbrak. Het toepassen van kleur was een andere manier van werken voor de Helmondse. Het leverde haar geen stress op. Integendeel. “Ik had er vooral heel veel zin in om dit prentenboek te maken. Het moest een vrolijk verhaal worden en dat past heel goed bij hoe ik nu in het leven sta.”

Blik veranderd
Toen ze de ‘betekeningen’ maakte, zat De Jong niet lekker in haar vel. “Ik heb last van depressies gehad en dat kun je misschien terugzien in mijn oude werken. Ze zijn zwaarmoedig en dienden als uitlaatklep. Je ziet hoe ik mij toen voelde. Als ik nu naar die tekeningen kijk, zie ik een ander mens. Mijn leven is veranderd nu ik getrouwd ben en moeder ben geworden. Ik zal niet zeggen dat er nooit meer een ‘betekening’ komt, maar ik ben voorlopig niet van plan om nieuwe te maken. Mijn blik op het leven is veranderd.”

Het kinderboek markeert de eerste nieuwe weg die de Helmondse is ingeslagen. “Dit boek maken, smaakt naar meer. Het is een afgerond verhaal. Een nieuw deel zal weer andere personages introduceren. Mijn interesses zijn echter breder dan prentenboeken. Het lijkt me ook mooi om een portrettenreeks te maken van dierbaren. Hoe was hun leven als kind? Dat hoop ik vast te kunnen leggen. Hoe dat project er precies uit gaat zien, weet ik nog niet. Het lijkt me wel een mooie uitdaging.”

Nieuwe weg
Hoewel De Jong een eigen bedrijfje heeft waar ze haar werk in eigen beheer verkoopt en distribueert, kan ze niet van haar kunst leven. “Ik heb een administratieve baan die mijn zekerheid biedt. De opbrengsten die ik verdien met mijn kunst investeer ik voor een groot deel weer in mijn onderneming. Ik ben ontzettend dankbaar dat ik dat kan doen”, vertelt ze.

De toekomst ligt open voor de Helmondse: “Ik heb nog een hoop ideeën en wensen die ik wil realiseren. Het is spannend om een nieuwe weg in te slaan met mijn kunst. Mensen zullen merken dat mijn werk anders gaat worden. Wat lichtvoetiger, liever en vrolijker. Hopelijk kan ik daar volgend jaar al wat meer van laten zien. “

Je kunt hier het prentenboek ‘Ver Weg van Hier’ bestellen en ouder werk van De Jong bekijken. Het boek is ook verkrijgbaar bij Juuds Hal van Creatie in Helmond.

Beeld: Janne de Jong