Jan Vriends nieuwe Striptekenaar des Vaderlands

De Helmondse striptekenaar Jan Vriends is de nieuwe Stripmaker des Vaderlands, een eretitel die je kunt vergelijken met de Dichter des Vaderlands. Vriends viel deze eer afgelopen zaterdag te beurt op het Stripfestival in Breda. Daar wordt sinds 2017 om de drie jaar een ‘Vaderlandse’ stripmaker gekozen, met de bedoeling om zo meer aandacht te krijgen voor strips door middel van projecten en activiteiten.

Jan Vriends is al lang geen onbekende meer in het Helmondse. Naast striptekenaar is Vriends ook verteller en muzikant en geeft hij lezingen over hoe een strip tot stand komt. Met het geld dat hij daarmee ‘ophaalt’ wordt de eerste landelijke Dag van de Stripmaker gefinancierd. Die vindt plaats op 13 en 14 oktober volgend jaar in De Cacaofabriek in Helmond. Vriends had dit plan al langer. “Maar met de nieuwe eretitel op zak hoop ik dat dit een stuk gemakkelijker wordt”, aldus Vriends.

Snotneus

Vorig jaar won Vriends met zijn album Snotneus al de landelijke Stripschappenning 2021 in de categorie ‘Jeugdalbum van het jaar’. Daarnaast is hij de man achter de strip Janjaap, waarvan inmiddels al drie albums zijn verschenen. Nummer vier De Kosmonaut verschijnt in het voorjaar van 2024. Daarvoor tekende Vriends onlangs een contract met het Amsterdamse Scratch Books, dat garant staat voor een chique uitgave. Janjaap beschouwt Vriends als zijn alter ego. “Hij is mijn nalatenschap”, zo zegt hij zelf.

Meer werk

Vriends wil zich ook in gaan zetten voor de Nederlandse striptekenaar in het algemeen. “Er moet wat mij betreft veel meer werk komen voor stripmakers, daar ga ik me de komende tijd dan ook hard voor maken. Mensen gaan van een bepaald karakter houden, dat zie je ook op de drukbezochte Stripdagen van weekblad Tina, waarvoor ik al zestien jaar het meisje Roos Vink teken. Al die rijen kinderen komen niet voor mij, maar voor Roos, dat kleinste meisje van de brugklas.” Als vader van vijf opgroeiende kinderen hoeft Vriends naar eigen zeggen voor inspiratie niet ver te zoeken.

Literatuurlijst

De eerste Stripmaker des Vaderlands was Margreet de Heer, die zich onder meer inzette om strips op de literatuurlijst van middelbare scholieren te krijgen. Haar opvolger Herman Roozen, die op 1 januari 2024 zijn titel overdraagt aan Vriends, maakte zich sterk voor meer strips in de openbare bibliotheken.

Bron: Brabant Cultureel
Foto Jan Vriends: Wim van Berlo