Koninklijke Erepenning voor Sociëteit Gezelligheid

Een Koninklijke Erepenning werd door burgemeester Elly Blanksma zaterdagavond uitgereikt aan voorzitter Jan Martens van Herensociëteit Gezelligheid. De uitreiking vond plaats tijdens de receptie ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van de vereniging op 13 september.

De voorbereiding van de organiserende commissie 150 jaar van Sociëteit Gezelligheid is al vier jaar gaande. De bedoeling was een groots feest met alle leden, oud-leden en de vroegere jeugdleden. Echter coronamaatregelen gooiden ook bij de heren het hele programma overhoop. Toch hebben ze het 150-jarig bestaan op zaterdag 18 september gevierd met een receptie. Tijdens deze receptie werd de vereniging verrast met de Koninklijke Erepenning.

Burgemeester Blanksma was al eens eerder op bezoek bij de Herensociëteit om de nieuwe keuken officieel te openen. In haar toespraakje gaf zij aan bewondering te hebben voor de heren die 150 jaar geleden deze vereniging hebben opgericht. De vereniging is ook een gevolg van her rijke industriële verleden van Helmond, geeft zij aan. De oprichters kwamen onder andere uit de families Van Vlissingen, Matthijssen, Carp en Everts. Dat er nog steeds zoveel heren lid zijn van de vereniging bewijst de levensvatbaarheid.

De burgemeester bracht ook het ontbreken van damesleden wel onder de aandacht, en gaf aan dat het huidige bestuur nu toch ook dacht aan het oprichten van een vrouwensociëteit. ‘Als dit een gemengde vereniging was, zou ik wel lid worden,’ gaf zij lachend aan. Onder luid applaus vond de overhandiging van de penning en de oorkonde plaats. Voor de echtgenote Rosemarie Martens was er een bos bloemen, die symbool stond voor alle echtgenotes van de heren, die thuis achterblijven, wanneer hun mannen op de sociëteit zijn.

De Blanksma werd uitgenodigd om nog even op de receptie een drankje en hapje te nuttigen. De gasten die op de (besloten) receptie waren uitgenodigd kregen na afloop een herinneringsboekje 150 jaar sociëteit Gezelligheid uitgereikt en een paraplu met de naam van de vereniging erop.

Burgemeester Elly Blanksma en voorzitter Jan Martens (Knoops Fotografie)