Mi Hellemonders: ‘Is Helmond werkelijk een ‘fietsstad’?’

Regelmatig wordt Helmond aangeduid als een ‘echte fietsstad’. Maar in hoeverre klopt die betiteling, vraagt de fractie van Mi Hellemonders zich af. Want hoewel Helmond bovengemiddeld scoort als fietsgemeente, komt de stad niet voor in de top 100 van meest fietsvriendelijke gemeenten van Nederland, zo stelt burgercommissielid Wilbert Linders.

Onlangs dienden de coalitiepartijen tijdens de behandeling van de Voorjaarsnota 2024 een motie in voor de gelijkstelling van de openingstijden van de fietsenstallingen aan de tijden van evenementen. “Op zich prima natuurlijk”, zegt Mi Hellemonders-burgercommissielid Wilbert Linders. “Maar wat mij telkens opval, ook tijdens de behandeling van de motie, is dat men roept dat Helmond een echte fietsstad is. Volgens mij scoort Helmond bovengemiddeld en behoort het niet tot de top honderd van meest fietsvriendelijke gemeenten in Nederland.”

Discrepantie
Volgens Linders is er mogelijk sprake van een discrepantie. “Tussen de perceptie van Helmond als fietsstad en de objectieve data over de fietsvriendelijkheid van de gemeente”, licht Linders toe. Hiervoor wijst hij diverse redenen aan. “Er zijn enkele mogelijke redenen waarom Helmond zich blijft profileren als een fietsstad. Zo spelen het lokale beleid en initiatieven een rol. Helmond implementeerde verschillende initiatieven en beleidsmaatregelen om het fietsen te bevorderen. Denk aan infrastructuurverbeteringen, fietsstimuleringscampagnes en samenwerkingen met lokale fietsgemeenschappen. Deze inspanningen kunnen bijdragen aan de perceptie dat Helmond een fietsstad is. Hoewel de landelijke cijfers dit nog niet echt weerspiegelen.”

Ambities
Ook spelen volgens Linders ambities en toekomstplannen een rol. “Helmond heeft misschien wel ambities om een vooraanstaande fietsstad te worden. En door zichzelf nu al te profileren als fietsstad kan de gemeente steun genereren voor toekomstige verbeteringen. En voor investeringen in de fietsinfrastructuur en -voorzieningen.

Vooruitgang
Ook kan het zo zijn dat vergeleken met voorgaande jaren Helmond een aanzienlijke vooruitgang boekte op het gebied van fietsvriendelijkheid. Linders: “De gemeente kan zich dus als fietsstad presenteren op basis van deze relatieve verbetering. Ook al is er in onze ogen nog ruimte voor groei in vergelijking met andere gemeenten. Daarnaast heeft Helmond mogelijk enkele specifieke projecten of voorzieningen die uniek of bijzonder zijn in de regio. Bijvoorbeeld innovatieve fietspaden, fietsstallingen of andere fietsvriendelijke infrastructuur die de stad in de kijker zet.”

Perceptie bewoners
Tenslotte kan het ook te maken hebben met de perceptie van bewoners, stelt Linders. “Als de inwoners vinden dat de stad fietsvriendelijk is en dit positief ervaren, kan dit het beeld versterken dat Helmond een fietsstad is. Ongeacht de objectieve cijfers. Om een beter begrip te krijgen van waarom Helmond zich blijft profileren als fietsstad, kan het nuttig zijn om de specifieke beleidsdocumenten en initiatieven van de gemeente te onderzoeken. Evenals het uitvoeren van enquêtes of onderzoeken onder de lokale bevolking. Dit kan inzicht geven in de redenen achter deze profilering. En in de concrete stappen die de gemeente neemt om de fietsvriendelijkheid te verbeteren.”

Lees ook: ‘Helmond scoort als fietsgemeente bovengemiddeld‘