MierloHoutenaar 2021 Leo van de Laar

Leo van de Laar is vandaag bekendgemaakt als MierloHoutenaar 2021. Opnieuw kon deze onderscheiding niet worden uitgereikt tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsbijeenkomst van de Wijkraad Mierlo-Hout. Daarom heeft de Wijkraad besloten om wel al vast de MierloHoutenaar 2021 bekend te maken en de uitreiking zal later plaatsvinden. Andere genomineerden waren Ellis Hagen en Joyce Kuijpers. Genomineerde groeperingen zijn: Vrijwilligers van de Geseldonk, Stichting Herdenkingsmonument Mierlo-Hout en de EHBO-vereniging Mierlo-Hout.

Leo van de Laar was enorm blij en heel gelukkig, toen hem het nieuws ter ore kwam. ‘Ik dacht eerst: dat zal toch niet waar wezen, is het écht? Maar toen ik hoorde dat ik was verkozen tot MierloHoutenaar 2021, dacht ik: ja, dit is toch de waardering voor 55 jaar vrijwilligerswerk. Het verenigingsleven is mijn hele leven belangrijk geweest.’

Samen met zijn partner  overdacht hij zijn lange staat van dienst bij diverse verenigingen. ‘Ik ben in 1960 als tamboer lid geworden van Gilde Sint Antonius Abt. Ik kom uit een echte gildefamilie: mijn broer werd zeven keer koning en mijn vader vijf keer. Ik heb met de optocht meegelopen als patroonheilige en momenteel al weer jarenlang gildeheer.’ Ook de carnavalsvereniging De Houtse Kluppels gaat hem erg aan het hart. Hij viert dit jaar zijn 55-jarig lidmaatschap en is 35 jaar erekluppel. Ook is hij is medeorganisator van de seniorenmiddag en is de initiatiefnemer van de kletsavonden, waar hij zelfs in 1968 de ton betrad. Hij zit in de commissie optochten en is elke zaterdag te vinden bij de oud-papier-verzamelplek. ‘Ja, samen met de andere commissieleden, het zorgt voor extra inkomsten voor de vereniging.’

Ook is hij al 43 jaar beschermheer bij fanfare Unitas, nu muziekvereniging Unitas, waar hij samen met de andere beschermheren zorgt voor extra financiële armslag bij de vereniging.

De Zonnebloem in Mierlo-Hout kan ook al jaren rekenen op zijn hulp. ‘Ja, meestal autorijden. Dan iemand hierheen brengen en vergeet niet de Boemeltocht die we jaarlijks voor de Zonnebloem reden. Een rondrit en na afloop een gezellig etentje voor iedereen.’

Leo beschikt dus over een lange staat van dienst. Dat blijkt ook wel uit de woorden van degene die hem nomineerde als MierloHoutenaar. Hij schreef een A4 vol met informatie en sloot af: ‘Indien u meer relevante informatie nodig hebt dan hoor ik dat graag want over de verenigingscarrière van Leo kan ik wel enkele A-viertjes volschrijven.’

Tekst en foto: Anja Donkers