Opvang jonge vluchtelingen in Torenstraat met 5 jaar verlengd

De opvanglocatie voor circa 50 jonge vluchtelingen aan de Torenstraat in Helmond blijft zeker nog vijf jaar open. Dat besloot het college van burgemeester en wethouders afgelopen dinsdag. Want volgens de gemeente verloopt de opvang daar ‘goed en rustig’. Dit blijkt onder meer ook uit een vragenlijst die de gemeente in de buurt verspreidde. Bovendien zijn de opvangplekken nog steeds hard nodig, zo stelt de gemeente.

De bewuste opvanglocatie aan de Torenstraat ging op 1 september 2022 open. Op deze locatie verblijven jongeren tussen de 15 en 17 jaar, afkomstig uit landen als Syrië, Eritrea en Afghanistan. De opvang gold in eerste instantie voor twee jaar. Maar nu komt er dus een verlenging tot tot 1 september 2029. Daarna volgt weer een evaluatie en kan de opvanglocatie indien nodig nogmaals voor vijf jaar verlengd worden.

Opvang ongewijzigd
Hoe de opvang is geregeld, blijft ongewijzigd. De jongeren die op de locatie verblijven krijgen 24-uursbegeleiding door meerdere mentoren. Ook zijn de jongeren leerplichtig en gaan ze naar school. Verder is er begeleiding van de jongeren, specifiek voor deze groep minderjarigen. Samen met organisaties en partijen uit de stad worden verder gevarieerde activiteiten aangeboden. Ook zetten de gemeente en het COA het omwonendenoverleg voort. Dit overleg vindt sinds de start van de opvang eens in de zes weken plaats.

Rustig verlopen
Uit een vragenlijst die de gemeente in de buurt verspreidde en uit de ervaringen van de afgelopen twee jaar blijkt dat de opvang goed en rustig is verlopen. “Dat komt mede dankzij de prettige samenwerking met het COA en door de betrokkenheid uit de buurt en van diverse maatschappelijke organisaties”, zegt de gemeente. “Ook de politie adviseerde positief over een verlenging van de opvang op deze locatie.”

In het belang van de jongeren
De gemeente geeft verder aan dat de verlenging in het belang is van de jongeren die op de locatie verblijven: “De jongeren hebben goed hun plek gevonden in Helmond. De interactie met elkaar, de begeleiders en de buurt verloopt goed. Door de verlenging van de opvang aan de Torenstraat kunnen de jongeren op hun vertrouwde plek blijven en in dezelfde klas op school blijven.”

Behoefte aan opvangplekken groot
Verder zijn er nog steeds tekorten aan opvangplekken voor vluchtelingen. En ook de Spreidingswet, waarin staat dat gemeenten allemaal moeten bijdragen aan de opvang van vluchtelingen, geldt nog steeds. Helmond moet volgens de Spreidingswet zorgen voor de opvang van 462 vluchtelingen. Met het verlengen van deze opvanglocatie zet Helmond een stap in het realiseren van deze opgave.

Raadsbesluit
Tot slot sluit het behouden van deze AMV-locatie aan bij het besluit van de gemeenteraad van 11 april 2023. Daarin stond onder meer dat Helmond moet inzetten op twee locaties voor jonge vluchtelingen (AMV) voor de lange termijn. Met de locatie Torenstraat is hier in ieder geval één locatie al van gerealiseerd.

Lees ook: ‘Barbecue Torenstraat zorgt voor verbroedering‘