Weg achter de geraniums en zo het podium op: het succes van Rock ’n Rollators

Senioren die nog willen rocken op het podium kunnen deze passie uitoefenen via het project Rock ‘n Rollators. Dit initiatief van CultuurContact en Kunstkwartier brengt senioren samen die zin hebben om samen muziek te maken. Een eerdere versie van dit project kon op veel bijval rekenen dus kon een vervolg – met enige vertraging – niet uitblijven. Woensdag 11 juni vindt er een informatiebijeenkomst over de aanstaande editie plaats. Annique van den Heuvel van CultuurContact: “Het doel van dit project is om mensen samen te brengen.”

Van den Heuvel is op het moment van schrijven druk bezig met de voorbereidingen van een nieuwe editie van Rock ’n Rollators. Op de informatiebijeenkomst wordt uitgelegd wat de mogelijkheden zijn als je je aansluit bij dit project. Deelnemers kunnen samen optrekken en een eigen bandje oprichten. De eerste editie van Rock ’n Rollators vond plaats in 2022 en was volgens Van den Heuvel een eyeopener voor de organisatie: “Het was voor ons gissen of dit project zou aanslaan. Het antwoord was een overduidelijk ja. Er is dus duidelijk behoefte aan dit evenement. Helmond bleek in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw een groot aantal rockbandjes te tellen. Die muzikanten zijn nu in de zeventig en hebben nog steeds veel zin om op te treden.”

In de sixties en seventies van de twintigste eeuw kende Helmond een bruisende muziekscene. “Er was een heel actieve generatie aan het werk. Het leuke is dat veel mensen nog steeds actief zijn in bandjes, maar alsnog ruimte in hun agenda vrijmaakten om aan dit project mee te doen. Er zijn ook deelnemers die na vijftig jaar ineens besloten om hun gitaar weer op te pakken. Er zijn zeker niveauverschillen, maar dat maakt niet uit. Het draait om de lol”, zegt Van den Heuvel.

Sociaal component
Niveauverschillen of niet: de deelnemers delen allemaal een liefde voor muziek. “Deze mensen hebben er veel behoefte aan om samen te komen en een instrument te bespelen. Bij de vorige editie werd er zes maanden druk geoefend door alle nieuwe bandjes. Het doel daarvan was om klaargestoomd te worden voor een eindconcert in de Cacaofabriek. Dat optreden verkocht stijf uit. We hadden er zo een aantal meer aan vast kunnen plakken”, vertelt ze met een lach.

Na de afsluiting van de vorige editie bleven veel bandjes nog gewoon bestaan. “Zeker vijf groepen repeteren nog steeds wekelijks. Missie geslaagd, want het doel van dit project is om mensen samen te brengen. Er zit een sociaal component in Rock ’n Rollators en dat is om mensen een waardevolle dagbesteding te geven. Als je een mooie invulling aan je oude dag kunt geven, vergroot dat de kwaliteit van leven. Dat betekent vaak dat deze mensen minder zorg nodig hebben, omdat ze goed in hun vel zitten.”

Lekker in hun vel
De oproep om nieuwe bandjes te vormen, bleef niet onopgemerkt in de regio. Niet alleen Helmondse senioren meldden zich aan voor dit project: “Ook mensen uit Deurne en Laarbeek hebben zich ingeschreven. Het maakt ons ook niet uit waar mensen vandaan komen, zolang ze maar lekker met hun muziek bezig kunnen zijn.”

De behoefte is er zeker. Toch heeft het nog even geduurd voordat er een nieuwe editie van Rock ’n Rollators plaatsvond. Dat had een praktische reden: “Bij deze bandjes heb je iemand nodig die het voortouw neemt, een bandcoach. De rol van bandcoach wordt verzorgd door een docent van Kunstkwartier. Om de uren van een bandcoach en het eindconcert te organiseren is subsidie nodig. Het duurde even voordat we die binnen hadden. Zonder zo’n leider kunnen irritaties ontstaan tussen de bandleden en dat is iets wat we willen voorkomen.”

Lucht van gekregen
Het binnenhalen van subsidie was niet zo eenvoudig, maar is uiteindelijk gelukt. De nieuwe bands oefenen vanaf september overdag bij Kunstkwartier. Dat het project een hoop moois oplevert – waaronder nieuwe muziek – blijkt wel uit de eerste vijf aanmeldingen die Van den Heuvel al binnenkreeg. “Het project is nog niet eens officieel gestart, maar mensen hebben er al lucht van gekregen. Dat is fijn om te merken. Er zijn al een aantal mooie vriendschappen ontstaan.”

De leeftijdsgrens is iets naar beneden afgesteld. Niet alleen zeventigplussers zijn welkom, stelt ze: “Mensen vanaf 62 jaar kunnen zich inschrijven. We kregen vragen van mensen die al gepensioneerd waren en ook mee wilden doen. Aan die wens hebben we gehoor gegeven.”

Lees ook: Rock ‘n Rollators rocken in De Cacaofabriek

Foto’s: Dave van Hout