Helmondse Maimoende zoekt sponsors voor WK Kanopolo China

De 17-jarige Maimoende Formanoij, één van de talenten van HWC De Helmvaarders, vertegenwoordigt in oktober 2024, samen met het team Kanopolo Vrouwen onder 21 jaar, Nederland op de wereldkampioenschappen in China. Iets wat ze niet verwacht had, maar uiteraard een grote eer vindt.

Het WK Kanopolo is niet helemaal nieuw voor Maimoende Formanoij. Vorig jaar was ze eerste reserve. Begin juni kreeg ze te horen dat ze voor het WK, dat van 15 tot 20 oktober in Deqing in China plaatsvindt, als vaste speler in het team zit. Ze is niet de enige van Helmondse Watersport Club (HWC) De Helmvaarders die meedoet. De club staat er al jaren om bekend veel talenten te leveren aan allerlei Nederlandse teams en kampioenschappen.

‘Achter(man)’ zijn is voor(deel)
“Dit is mijn eerste jaar als vast lid van het Nederlands team Kanopolo Vrouwen U21. Toen ik dat hoorde, ging ik helemaal uit mijn dak. Want ik had het gewoon niet verwacht”, glundert Maimoende. Op de vraag waarom zij denkt dat ze gekozen is, antwoordt ze: “Mijn voordeel is dat ik een zogenaamde ‘achterman’ ben. Daarvoor heb je kracht nodig. Door het poloën heb ik veel spierkracht ontwikkeld en ben ik aardig sterk. Er zijn niet veel ‘achtermannen’ in het kanopolo.”

“Voor de coaches was het geen gemakkelijke keus wie er in het team zou komen. Ook onderling heb je zelf een dubbel gevoel, blij voor jezelf, maar jammer voor de ander. Omdat het een kleine sport is, ken je iedereen en raak je bevriend met elkaar. Ondertussen hebben we in de nieuwe samenstelling al veel extra toernooien gespeeld. Bijvoorbeeld het oefentoernooi voor landenteams samen met Frankrijk, Duitsland en Spanje.”

Inschrijven
“Iedereen mag zich inschrijven voor de open training van het Oranjeteam. Dan kijken de coaches hoe je het doet, wat je kunt en of je hun adviezen opvolgt. Na een paar weken krijg je nóg een open training. Ik schreef me al in voor trainingen toen ik 13 en 15 jaar was, maar dan weet je eigenlijk dat je echt niet in het team komt. Daarvoor ben je gewoon nog te jong”, vertelt Maimoende. “Ik kreeg bijvoorbeeld tips als sneller omdraaien en sneller omschakelen. Die tips maakten me fanatieker, ik ging dat volop oefenen.”

Op eigen kosten
Voor dit WK moeten de deelnemers zelf voor de kosten opdraaien. “Een reis naar en verblijf in China is best duur. Daarnaast heb ik een nieuwe boot moeten kopen. Zo’n ding kost al gauw een 2000 euro. Niets wordt vergoed door de watersportbond. Waarom niet? Geen idee.” HWC De Helmvaarders houdt een grote sponsoractie. Daarvoor organiseert men allerlei events om geld op te halen voor de spelers die deelnemen aan het WK Kanopolo in China. “Van HWC gaan 5 mannen mee met de selectie voor Kanopolo Mannen U21 en vijf vrouwen met de selectie Kanopolo Vrouwen U21”, vervolgt Maimoende. “De eerste keer dat we zo’n grote sponsoractie opzetten. We hopen uiteraard op veel reactie.”

Beperkt budget 
Martijn Rol, woordvoerder en voorzitter van Kanopolo Nederland reageert na vragen van Dit is Helmond als volgt: “Net als zo veel kleine sporten is er maar beperkt budget. De Watersportverbond steekt haar geld veelal in de watersporten die ook op de Olympische Sporten voorkomen, zoals zeilen. Vanuit NOC/NSF is er ook alleen geld voor Olympische sporten of onder hele strikte criteria ook niet-Olympische sporten. Kanopolo valt hier dus niet onder. We moeten het puur hebben van sponsoring of crowdfunding. En sponsors vinden is lastig om we als kleine sport weinig exposure hebben. Overigens geldt dit probleem voor heel veel sporten in Nederland. Geld zit vooral bij de grote sporten als voetbal en hockey, terwijl kleine sporten vooral moeten schrapen en veel atleten zelf  benodigde geld moeten werven.”

Het kroost tussen het kroos
Maimoende ging als klein kind al mee met haar ouders naar HWC; “En ik vond dat meteen fantastisch. Je mag pas in de boot met 8 jaar. Op de plonsdagen ging ik zelf voor het eerst de boot in. Die rare algen in het water hielden me niet tegen. Na een tijdje krijg je de keus wat je wilt gaan doen; vlakwater, kanopolo, slalom of recreatief varen.”

“Kanopolo vond ik vanaf het begin heel gaaf eruit zien. Bij HWC was er toen nog een jeugdklasse en daar had ik een fantastische tijd. Je bent met acht boten op het water, daarvan ben je met vijf in het veld en er wordt ongelimiteerd gewisseld. Het is een soort rugby op het water. Je voelt het aankomen dat je omgaat, dan zorg je ervoor dat je een hap adem neemt om de tijd onder water te overwinnen. Twee keer per week train ik nu, op maandag en woensdag. Maar daarnaast kun je zelf extra trainen. Ik ben op dit moment alleen maar bezig met school en kanopolo. Voor andere dingen heb ik niet veel tijd.”

Lees ook: Kanopolo is geen sport voor watjes

Een gouden club
De in 1938 opgerichte HWC de Helmvaarders heeft met polo, slalom, vlakwater-, recreatie- en wildwaterdisciplines voor kayak en kano voor ieder wat wils. Eén van de grote evenementen die de club organiseert is het jaarlijkse Helmond International Tournament (HIT).  Op het EK in 2023 wist de Nederlandse selectie U21 een gouden plak te veroveren. In het team zaten toen zes dames van HWC; Naast Maimoende waren dat Karlijn Brüggink, Femke Huizinga, Lise Manders, Jelske Kuijpers en aanvoerder Wendy Huizinga. Sponsoring kan onder andere via deze link: HWC topsporters.com.

Lees ook: Europese kampioenen waterpolo gehuldigd

[Foto’s: Martijn Huizinga en Hans Choufoer]