Cacaofabriek overspoeld door duizenden metalheads en piraten 

De Cacaofabriek ontvangt op zaterdag 13 en zondag 14 juli duizenden metalheads en piraten, want dan vinden achtereenvolgens Hellmond Open Air en de Pirate Metal Party plaats. Volgens organisator Wim Strijbosch van de Cacaofabriek zijn beide events bijna uitverkocht. Niet verkeerd voor festivals die voor de eerste keer plaatsvinden. Het is nog maar de vraag of er veel vervolgen komen op deze events: “Als de huidige parkeerplaats moet wijken voor een school, weet ik niet waar duizenden bezoekers hun auto’s kwijt kunnen.”

Zowel de zaterdag waarop Hellmond Open Air plaatsvindt als de Pirate Metal Party op zondag zijn in trek: “Voor de zaterdag zijn op het moment van schrijven 2000 kaartjes verkocht. Op zondag verwachten we 3000 bezoekers. Het weekend waarin deze festivals plaatsvinden gaat volgens mij uitverkopen.”

Strijbosch is erg enthousiast over de kaartverkoop. “Dit is ontzettend gaaf! Zeker omdat het de eerste keer is dat we deze edities organiseren. Het is altijd spannend om wat nieuws te organiseren. Het is afwachten hoe erop gereageerd wordt. Het is fijn om te merken dat we in Helmond niet alleen goed zijn in het vullen van gratis festivals”, vertelt hij met een lach.

Weemoedige metalheads
Hellmond Open Air is een event waar veel reclame van te zien is in de stad. Dat geldt minder voor de Pirate Metal Party die desondanks beter verkoopt. “Pirate Metal is een vrij nieuwe stroming die ontzettend populair is”, zegt Strijbosch. “Dit genre brengt metal, polka en folk samen. Alestorm – de headliner van het festival – is de pionier van dit genre. Pirate metalbands treden vaak op in piratenkleding en maken van elke show een feestje.”

Hellmond Open Air is specifiek bedoeld voor wat oudere metalheads die met weemoed terugdenken aan de jaren 90. “De naam van dit festival is ook een dikke knipoog naar het in metalkringen legendarische festival Dynamo Open Air”, vertelt Strijbosch.

Niet oubollig
“Het is een ietwat nostalgische programmering, waarbij we goed nagedacht over de bands die we uitnodigden. Headliners als Life Of Agony en Living Colour zijn nog steeds relevant en populair. Het laatste wat we willen, is een oubollig event met groepen die over de houdbaarheidsdatum heen zijn neerzetten.”

Met een goedlopende eerste editie ziet een weekendje metal er in Helmond er goed uit. Het smaakt volgens Strijbosch nu al naar meer: “We zijn nu al bezig met de programmering voor volgend jaar. Veel bands uit Amerika en Engeland zijn nu al bezig met het regelen van optredens voor 2025. Het is voor muzikanten uit die landen niet rendabel om voor één show het vliegtuig te pakken. Daarom zijn ze bezig om verspreid over verschillende landen optredens te fiksen.”

Laatste keer
Strijbosch kan helaas nog niet veel kwijt over de volgende editie van Hellmond Open Air, maar laat weten dat hij “wel er een paar mooie namen” heeft weten te strikken: “Voor de zondag volgend jaar zijn we nog bezig met een programma. Welk thema we dan belichten, weet ik niet. Misschien een tribute festival. Stof tot nadenken.”

Volgend jaar wordt er volgens de organisator weer metalfestival gehouden bij de Cacaofabriek. “De kans is helaas groot dat het dan ook meteen de laatste keer is dat dit gebeurt. Als er een Jan van Brabant College tegenover de Cacaofabriek komt, ben ik benieuwd waar alle bezoekers van een event hun auto kwijt kunnen.”

Bodemsanering
In eerste instantie was er sprake van een ondergrondse parkeergarage. Die parking komt er niet: “De bodemsanering om dat te realiseren, loopt erg in de papieren. Je hebt met vervuilde grond te maken en daarvoor is geen geld. Een oplossing is er dus nog niet. Hoe je straks 3000 metalheads kwijt kunt als er een school staat, is mij een raadsel. Ik ben benieuwd hoe de gemeente dat wil oplossen.”

[Foto: Pexels/Arian Fernandez]