Dierenwelzijn in Helmond; De basis is er, nu nog het beleid

De podiumbijeenkomst Dierenwelzijn in het Huis voor de Stad op 19 november bood duidelijkheid over de inzet van de gemeente Helmond. Maar riep tegelijkertijd veel vragen op. Die in een podiumbijeenkomst niet zomaar beantwoord konden worden. De gemeente ondersteunt al veel acties op het gebied van dierenwelzijn, maar een beleidsplan is zeker nodig.

Iedereen die zich betrokken voelt bij alles wat met dieren te maken heeft, was welkom bij de bijeenkomst Dierenwelzijn. Het publiek had dan ook vragen over uiteenlopende onderwerpen. Hoe de gemeente omgaat met zwerfkatten, hoe de bestrijding van de naaktslak geregeld is en hoe de hoornaar, de grasaar en de stroper aangepakt worden. Wat gebeurt er met de meldingen rondom overlast van dieren? Gaat Helmond iets doen aan dierenwelzijn in de dierenindustrie. En wat te denken van de egels, die door het betegelen van tuinen en gebruik van insecticide bedreigd worden in hun voortbestaan?

De werkgroep vanuit de raad organiseerde deze bijeenkomst om meer input te krijgen vanuit de organisaties en de inwoners voor het maken van een Dierenwelzijnsnota.

Gastsprekers
Op bovenstaande vragen kon men niet zomaar een antwoord geven. Dat maakte het belang van beleid op dierenwelzijn én op een meldpunt en vraagbaak in Helmond nog méér duidelijk. Iets waar de sprekers van deze avond allen een bijdrage aan leverden. Bij het voorstelrondje vertelden zij over hun taken, doelstellingen en acties. Daarna volgde een panelgesprek om vragen te beantwoorden. De belangrijkste vraag kwam van de raad; “Wat hebben jullie van de raad nodig om te zorgen voor dierenwelzijn en betere ondersteuning van jullie werk?”

Karin Soeters, House of Animals

House of Animals
Dagvoorzitter was Karin Soeters, oprichter en voorzitter van Stichting House of Animals. Zij vertelde waarmee de stichting zich bezighoudt.  Dat is onder meer het verlenen van noodhulp (meest recent de hulp aan dieren in de Oekraïne en het rampgebied in Spanje) en het verspreiden van nieuws via AnimalsToday. Meest bekend zijn ze echter met hun Investigations; Undercover onderzoek waarin ze ernstige misstanden met betrekking tot dieren aan het licht te brengen. Door hun inzet werd bijvoorbeeld afgelopen jaar in Helmond een broodfokker van katten ontmaskerd.

Michiel de Wit, Dierenbescherming

Dierenbescherming
“Helmond heeft geen Dierenwelzijnsnota. In Brabant hebben alleen Den Bosch, Eindhoven, Tilburg, Oss, Roosendaal al wel een nota. Naast Breda is nu ook Helmond bezig met het opstellen van beleid. Een goed begin”, zegt voorzitter Michiel de Wit van de stichting Dierenbescherming. “De gemeente kan en mag namelijk meer dan men denkt. Belangrijk is om dat goed in kaart te brengen en dat ook duidelijk naar de inwoners te communiceren. Aansluiten bij DierVizier, een samenwerkingsverband van diverse gemeenten, is een goede ondersteuning bij het maken van beleid.”

“Het is de bedoeling dat vanaf 2026 ook voor alle katten een chip- en registratieplicht komt. Daar komt een hoop beleid en actie bij kijken”, vervolgt de Wit. Dat gaf bij het publiek wat reuring. Want ‘hoeveel gaat dat kosten’, ‘wie controleert’ en ‘hoe gaat dat in zijn werk’ waren vragen die bij de aanwezigen opkwamen. De Wit gaf vervolgens uitgebreide aanbevelingen voor huisdieren, landbouwdieren, wilde dieren en dieren in vermaak. Deze komen goed van pas, want Helmond kreeg deze dinsdag te horen dat de subsidie vanuit de provincie voor het maken van dierenwelzijnsbeleid is goedgekeurd.

Robbert Speksnijder, teammanager economie en cultuur gemeente Helmond

Helmondse cijfertjes
Geen beleid betekent in dit geval dat bij de gemeente geen ‘dierenambtenaren’ zijn. Wethouder Marita van Lierop heeft weliswaar Dierenwelzijn in haar portefeuille, maar een speciale afdeling die hier alles over weet, is er (nog) niet. Teammanager economie en cultuur, Robbert Speksnijder, kwam daarom met de Helmondse cijfertjes in onderstaande afbeeldingen. Dat in Helmond nog zoveel kalkoenen gehouden worden, zorgde voor enige hilariteit. Vragen van de aanwezigen kon de gemeente echter niet beantwoorden. “Stuur je vragen vooral naar ons door, dan gaan we zeker op zoek naar de antwoorden”, gaven Speksnijder en de aanwezige griffie aan.

Dierasiel Helmond
Wel een aantal antwoorden, vooral op de aanbevelingen van de Dierenbescherming, had Twan Spierings van Dierenambulance en Dierenasiel Helmond. Hij kon namelijk bij veel adviezen een vinkje zetten. “Gelukkig doen we al veel in Helmond. Dat zie je terug bij ons Dierenasiel en in ons dierenbeleid. De gemeente faciliteert ons voldoende om het basiswerk te kunnen doen. Daarnaast krijgen we via donaties van bijvoorbeeld Dierenlot ook financiële hulp. Maar een beleidsnota is voor de toekomst zeker nodig.”

In en om Helmond
Naast het Dierenasiel zijn meer organisaties betrokken bij dieren en hun welzijn. Maarten Koolen van Dierenparken Helmond (De Warande, Hortensiapark en De Rippert) vertelde over het aantrekken van nieuwe dieren zoals de Nederlandse landgeit. Maar ook over het dumpen van dieren en de overlast van ratten in hun parken. Hij pleit ook voor beleid op het voeren van de dieren in de parken. “Ik merk dat mensen het niet begrijpen dat ze de dieren niet meer mogen voeren. Maar we kunnen samen bekijken hoe bezoekers wél weer onze dieren verantwoord voer kunnen geven.”

Olga Schouten van Stichting Straatkat houdt zich in Mierlo en Geldrop bezig met het terugbrengen van het aantal verwilderde katten door ze te vangen en te castreren. Hierover is ook nauw contact met Dierenambulance en Dierenasiel Helmond. Stichting Wildopvang Someren zit een eindje weg, maar heeft een regionale functie. Zij vangt dus ook gewonde wilde dieren uit Helmond op. De gelden hiervoor zijn echter niet toereikend. “Het oplossen van de (financiële) ondersteuning van de wildopvang ligt voortaan in handen van de provincie. Zij zijn nu aan zet om partijen bij elkaar te brengen en structureel beleid te maken.”

De Wildbeheereenheid (WBE) is de vereniging van lokale jachthouders en jagers die uitvoering geeft aan verantwoord en duurzaam wildbeheer. Christiaan van Daalen is voorzitter van WBE De Helm. Deze vereniging is opgericht in mei 1984 en heeft 37 leden die een gebied van ongeveer 5.000 hectare in en om de gemeente Helmond beheren. “We voeren een aantal wettelijke taken uit. Bijvoorbeeld door te zorgen voor evenwicht in de wildstand. Maar we houden ons ook bezig met het verbeteren van de natuur en de leefomstandigheden van het wild”, gaf Van Daalen aan. “Wij vragen bijvoorbeeld aandacht voor de verkeersveiligheid voor mens en voor dier. Meer ruchtbaarheid geven aan het broedseizoen is voor ons ook een speerpunt.”

De boa’s
Aanwezig is ook Frank van den Broek van Samen Sterk in Brabant (SSiB). SSiB verzorgt de toezicht en handhaving in het buitengebied. Deze inspecteurs zien in het buitengebied toe op overtredingen door stroperij, wildcrossen en afvaldumping. Gemeente Helmond heeft sinds enige tijd twee ‘dieren-boa’s’. Zij hebben een ondersteunende rol bij meldingen van dierenmishandeling en verwaarlozing. Ook geven zij signalen door aan de Landelijke Inspectiedienst Dierenbescherming en de Dierenpolitie. Michel Koops is één van deze ‘dieren-boa’s’. Hun grootste aandachtspunt is op dit moment de stroperij. “Dit probleem speelt heel erg in Brabant. Voor plezier ‘s nachts op pad om dieren te verminken en te doden, zorgt voor veel dierenleed en verstoring van de natuur. Het is belangrijk dat mensen weten hoe ze stroperij kunnen herkennen. Zodat er meer meldingen binnenkomen.”

Een Dierenbeleidsnota; Het geld is er, de basis kan officieel worden vastgelegd. Nu nog de actie vanuit de gemeente.

Michel Koops, Frank van den Broek, Michiel de Wit, Maarten Koolen, Christiaan van Daalen, Nancy Peters, Twan Spierings, Olga Schouten

Foto’s: Hélène Ermens