Helmond en de urban scene: het gaat goed in the hood

Als het aan Rolf Thijssen medeoprichter van stichting RAUW! ligt, krijgt de urban scene in Helmond een nog groter podium. Het houdt niet op bij de Rapbattle Helmond en Urban Matterz, want er zijn nog veel meer disciplines die onder de verzamelnaam urban geschaard kunnen worden. Thijssen is blij met de steun vanuit de gemeente, maar er moet nog een hoop gebeuren. Ook binnen de stichting: “De basis is er, maar nu moet er verder gebouwd worden.”

Wat is urban eigenlijk? Daarover bestaat nog wel eens verwarring. “Het is eigenlijk een soort verzamelnaam voor verschillende scenes die eigenlijk niet eens zoveel met elkaar te maken hebben. Rap, breakdance en graffiti worden bijvoorbeeld onder de paraplu van urban geplaatst, maar opereren ook prima los van elkaar.”

Door die totaal uiteenlopende disciplines in een hokje te stoppen, maak je het de gemeente volgens Thijssen “lastig” als het om de aanvraag van subsidies gaat. “Heb je te maken met een kunstvorm of sport? Dat is niet altijd even duidelijk uit te leggen. Daar maakt RAUW! zich sterk voor. We willen ons met urban positioneren tussen Jibb+ (sport) en Cultuurcontact (cultuur). In eerste instantie was RAUW! een werkgroep, maar om meer voor elkaar te krijgen, zijn we een stichting geworden.”

Urban community
Stichting RAUW! is opgericht op het organiseren van ‘urban’ activiteiten en het aanvragen van subsidie te vereenvoudigen en stroomlijnen. “Als je iets rond voetbal wilt organiseren, weet je precies waar je moet zijn en kan de gemeente je meteen helpen. Urban is zo’n breed begrip dat het minder eenduidig is om je weg op het vlak van subsidieaanvragen te vinden”, verduidelijkt Thijssen.

De stichting wil Helmond nog beter op de kaart zetten als urban community. “Er is veel talent in de stad en we willen beginnende rappers graag een podium bieden. Optredens regelen en podiumervaring opdoen, is heel belangrijk. Het gaat erom dat ze ons weten te vinden. Dat is niet alles. RAUW! moet de schakel zijn die specifieke sporten, cultuuruitingen en muziek die onder het hokje urban vallen samenbrengt. Ons doel is om urban nog beter op de kaart te zetten.”

Kracht van hiphop
Het is een misverstand om te denken dat urban alleen interessant is voor jongeren, benadrukt Thijssen: “Urban is voor iedereen van jong tot oud. Zowel kinderen van een jaar of zes tot zestigplussers kunnen er lol aan beleven. Hiphop is een genre dat begin jaren 80 groot werd. Er zijn een hoop mensen die de stijgende populariteit van deze muziekstroming bewust hebben meegemaakt.”

Thijssen is groot fan van deze muziekstroming: “De kracht van deze kunstvorm is dat er geen stagnatie plaatsvindt, omdat de drive om beter te zijn blijft. Hiphop is namelijk een erg competitief ingestoken genre. Deze muziekstroming ontstond toen rivaliserende bendes in Amerika het bloedvergieten beu werden en besloten om elkaar voortaan via kunst te bevechten. Via hiphop werd de tegenstander tekstueel belachelijk gemaakt. Het doel is om altijd beter te zijn dan de ander.”

Onderscheidend
Naast het promoten van hiphop maakt RAUW! zich ook hard voor de meer sportieve kant van urban. Zo moet er een overdekt skatepark komen bij WeJump. “Een skatepark is goed voor het toerisme en trekt veel jongeren. Het is belangrijk om je te onderscheiden en iets nieuws te bieden”, stelt Thijssen.

Urban is erg populair in Helmond en de gemeente vindt het ook waardevol gezien de subsidies die voor verschillende urban-gerelateerde projecten wordt uitgetrokken. Urban Matterz en de Rapbattle trekken veel publiek. So far, so good zou je zeggen, maar er is volgens Thijssen zeker ruimte voor verbetering.

Toekomst
“Helmond draagt de urban scene inderdaad een warm hart toe en dat is geweldig. Wat we echter nodig hebben, is nieuw bloed. Als oudere jongere heb ik de kennis, maar het is goed als de nieuwe generatie bijspringt. Wat willen ze graag zien? De basis ligt er, maar nu moet er verder gebouwd worden aan de toekomst van urban in de stad. We kunnen je input goed gebruiken”, besluit hij.

Rolf Thijssen is de nieuwste columnist van Dit is Helmond. Hij gaat voor dit platform schrijven over alles wat met urban te maken heeft.